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ポール・エイジンガー　Paul Azinger

側体筋の強さがコンパクトで十分な捻転を可能にしている

いかにもパワーあふれるG・ノーマンが背筋力の強さでクラブを振り回すタイプなら、このエイジンガーは、側体筋の強さでクラブを振っている。

トップ・オブ・スイングは、左肩をちょっとひねるだけ。実にコンパクトにおさめているが、これだけ小さな動きなのに、左脇の筋肉は、みごとに盛り上がっている。しっかりと捻転が行われている証拠である。

ワインドアップが強ければ、ダウンスイングのときも下半身リードがスムーズに行われる。いくら体を使っても、ただ回転させるだけでは、こうはいかない。
左ヒザを大きくスライドさせて、ねじりをさらに強くしたところで、ようやく上体の巻き戻しがはじまる。ここまで下半身のリードがあれば、あとはフィニッシュまで一気に振り切れる。

下半身のリードというと、アマチュアが間違いやすいのは、ダウンスイングで両ヒザともにスライドさせてしまうこと。これでは、右肩がおちてしまうし、腰もスエーする。ダッファーによく見られるパターンではある。
右ヒザは、動かさない。押し込んでいくのは、インパクトゾーンに入ってから。そこまでは、軸足なのだから、上半身を支えておかなければならない。

マイク・ドナルド　Mike Donald

下半身が強いゴルファーは腰の回転を大きく深くすればいい

米国ツアープロの中でもNo.1の下半身の強さを生かしたスイングで、腰の回転が大きく、深い。
肩の回転を重視している最近のツアープロのスイングを見なれてしまうと、なんとなく古めかしく思えるかもしれないが、これはドナルドが自らの特徴を生かして作りあげたスイングをいえよう。

下半身によほど自信がなければ、これだけ大きく腰は回せない。並の体力なら、ピボットが崩れ、左腰が目標報告に突き出される格好になって、右ヒザが伸びてしまうだろう。こうなると、さらに腰を目標方向にスライドさせていかないとダウンスイングができなくなる。

アイアンではシャンクの原因になり、ウッドでは、とんでもないフックボールや、すっぽ抜けになりやすい。

ドナルドは、強じんな下半身で踏みこたえている。だからこそ、ダウンスイングもまた腰の回転で巻き戻すことができる。

腰を中心にしたスイングでは、スイングプレーンをフラットにした方が自然だし、なめらかな水平回転にもなる。アップライトにすると、両脇が甘くなって、十分なヘッドスピードが得られない。

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マーク・オメーラ　Mark O’Meara

腰の回転を45度以内におさえてストロング・グリップでショット

「捻転」を意識したスイングで上半身のワインドアップで飛ばす。下半身は、あくまでも上半身を十分にひねるための土台として生かしている。
トップ・オブ・スイングでの肩の回転は90度を超えているのに、腰は45度どころかその半分くらいしか回っていない。

あのニクラスが「素晴らしいスイングの持ち主」と絶賛したT・ワイスコフに似たスイングだ。

上半身のひねりと腰の動きを合わせるために、オメーラは、グリップをストロングにしている。これには、左手親指の方向にテークバックしていけば、腕をロールさせることなくインサイドにクラブヘッドが上がっていく狙いがある。コックも自然にできる。ただし、ときとして、左腕の硬さとなって表れるケースもある。

ワイスコフのスイングに柔軟性があったのは、スクエアグリップにこだわり続けたためで、フォロースルーのリストターンも、自然に行われていた。

オメーラは、フックグリップにしているぶん、リストターンを遅らせて、方向性を保とうとしている。リストが早く返ってしまえば、確実にフックする。腕の振りが鈍いアマチュアは、オメーラのようにロンググリップで。

ジェフ・スルーマン　Jeff Sluman

174cm。米ツアープロの中では小柄で、筋肉マンタイプでもない。そのために、飛距離アップを狙った動きが随所に見られる。

まず、バックスイング。できるだけコックのタイミングを遅らせ、クラブヘッドを遠くに上げていこうという意識があるようだ。④の写真に、それが表れている。

遠くに上げたクラブヘッドを、ダウンスイングではインサイドから下ろしてくる。フック系のボールで距離を稼ごうとしているのだろう。現在はシニア・ツアーで活躍しているＧ・プレーヤーのダウンスイングに似ている。プレーヤーもまたフックボールをあやつってビッグ3時代を築きあげた。

これだけインサイドから打とうとすると、アマチュアの場合は、左ヒザが流れてしまうものだが、さすがに全米プロ・チャンピオン、スルーマンは、きちんとアドレスの位置に戻したところで踏ん張っている。スイング軸はビクともしない。

⑥の写真をもう一度見てもらおう。このポジションで左サイドが開くことなく、左ヒザも流れず、腰もスエーしていない。これでこそ、インパクトからフォロースルーへ、ヘッドが素早く走り抜ける。

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スコット・ホーク　Scott Hoch

右腕の強すぎる力を肩のタテ回転でアジャストした独特のスイング

S・ホークは、肩をタテ回転で使う。ウエイクフォレスト大学時代の同期生でチームメイトでもあったC・ストレンジのレベルターンと比較してみると面白い。同じコーチのもとでゴルフをしてきたのに、実に対照的なスイングではある。それでいて求めるショットは同じフェードボール。このあたりがそれぞれの筋力の違いを物語っている。

ホークは右腕が極端に強い。ストレートにテークバックしていくとフック気味のショットがでる。そこで、独自の方法を取り入れていくようになった。方法こそ違え、あのA・パーマーがフックに悩まされて、その解決方法として独特のハイフィニッシュにたどりついたのと似ている。

ホークは、肩をタテに回転させることで、アウトサイドにテークバックし、ややカット気味にボールをとらえるスイングを完成させた。アマチュアが、そのままマネると、完全なスライスになりそうだが、ホークには強い右腕がある。これで帳尻を合わせている。日本では、須貝昇が同じようなスイングで安定したフェードボールを打っている。

セオリー一辺倒ではなく、セオリーを身につけたあと、どう脱皮していくか。これ、シングルへの道。

ボブ・トゥエイ　Bob Tway

腰をダウンスイングで正面に戻し一瞬止めてコックを一気にほどく

Ｍ・オメーラに似ている。しかし、オメーラよりも、もっとストロング・グリップをしている。そのぶん、トップ・オブ・スイングでコックが左手甲側に折れて、シャフトは地面と水平のところに止まらない。

これが悪いといっているのではなく、トゥエイのスイングの特徴としてあげたまでだから誤解しないでもらいたい。アマチュアでも極端なストロング・グリップをしている人がいる。

「そんな握り方じゃダメだよ。もっとスクエアにグリップしなければ」

おせっかいな教え魔は、すぐにヨダレを流しながら近づいてきそうだ。でも、そういったグリップのほうが合っているかもしれないのだ。教え魔は、そんなことなど考えはしない。

教え魔なんか無視して、トゥエイのスイングを参考にしよう。ストロング・グリップでコックを使ったトップ・オブ・スイングになったら、インパクトゾーンで一気にコックを振りほどいていかなければならない。そうしないと振り遅れになる。

腰の回転を先行させるのではなく、むしろ、一瞬、腰を止めるつもりで腕を振ってしまった方がいい。これでは大フック？そうはならない。コックを使ったスイングの特徴だ。

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ケニー・ノックス　Kenny Knox

リストの強さを生かすにはシャフトを立てたスイングが最適

ボールをしっかりつかまえずにはおかないぞ！！
ノックスのスイングは、そんなことを主張しているように思える。まず、バックスイングでのフェースの向きに注目してほしい。

インサイドへシャットフェースで上げている（写真③）。この方法は、S・バレステロスのスイングでも見られるが、このあとでシャフトが立ってくる。これは大切なポイントだ。

インサイドにテークバックして、なおかつシャフトを寝かせてしまっては、ボールを上からとらえることができない。あおるような打ち方になり、つねにダフリ気味にボールに当たる。ティアップしたボールを打つドライバーならごまかせても、アイアンは打てない。

ノックスは、インサイドへシャットフェースで上げ、これまたインサイドから振り下ろし（写真⑥）、インサイドへ振り抜いていく（写真⑦）。リストの強い人は、その部分ばかり強調して、インパクトでこねるような動きになりやすい。こういうのは、リストを使っているだけで、リストの強さを生かしているとはいわない。ノックスのスイングでは、それが生かされている。フェースがボールに向きあってる時間が長く、強いショットが生まれる。

チップ・ベック　Chip Beck

トップとフィニッシュが左右対称になるように振るのがセオリーだ

チップ・ベックのスイングは、お世辞にも華麗とはいいにくい。やや変則的でさえあるが、実は肝心な部分では基本に忠実なスイングである。

変則的に思えるのは、長身なのに“超”の字がつくほどフラットなスイングであるためだろう。ベックのスイングを目のあたりにすると「身長」と「スイングプレーン」は、必ずしもセオリーとされている相性どおりではないような気がしてくる。

「長身の人ならアップライト、背の低い人はフラット」

これがセオリーとされているものだが、それよりも、もっと大切なことがある。

「軸を動かさず、左右対称に振る」

このことが実践でできるのなら、スイングプレーンがアップライトであろうが、フラットであろうが、たいした問題ではない。

ベックの場合、気をつけていることが2点あるという。ひとつは「バックスイングでは右ヒジを体につけ、フォロースル―では左ヒジを体につけておくこと」。もうひとつは「トップ・オブ・スイングとフィニッシュで左右の肩を入れ替えること」だ。写真の③と⑦がすべてを物語っている。基本どおりなのである。

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カーチス・ストレンジ　Curtis Strange

上半身と下半身の動きのズレが大きいほどパワーはアップする

腕の振りと肩の回転を合わせることで、無理をすることなくクラブを振っている。
上半身と下半身の動きのズレを大きくするほど捻転は強くなり、たくわえられるパワーも強大になる。これは、ロングヒッターに共通したスイングなのだが、ストレンジの場合は、パワーを一部分に集中させないようにしている。どういうことかといえば・・・。

「私は、ダウンスイングからフィニッシュまで、同じスピードで体をターンさせ、クラブを振るようにしているつもりだ。実際には、徐々に加速がついて速くなっていくが、それは結果であって、私の意思ではない」

ストレンジは、トレビノのフォームを参考にしてスイングを作り上げてきた。コントロールを重視して、ターゲットをていねいに結んでいく。そんなホール攻略の姿勢が、スイングにも表れている。

いま欧米ツアーでは「C字型」から「L字型」フィニッシュが主流になっている。その流れの先駆者がストレンジである。さらに源流を探れば、トレビノにたどりつく。そして、トレビノよりも洗練されたスイングは、ストレンジ流トレビの風ショルダーターンといったところか。

イアン・ベーカーフィンチ　Ian Baker-Finch

下半身をアドレスの位置に戻したその瞬間に鋭く腰を振り抜く

日本ツアーで大暴れしていた当時よりスイングがフラットでスムーズになった。これは、マスターズ、全英オープンに勝ったN・ファルドのコーチとして知られるD・レッドベターの教えでフォームを改造したためだ。いかにも現代流スイングといった感じである。

トップ・オブ・スイング、フィニッシュともにC・ストレンジと似ている。それも、そのはず。「フィニッシュでは、ストレンジのように肩をフルターンさせ、左足と上体を一直線にしたい」というのが、ベーカーフィンチの願いであり、レッドベターの理論もまたそういったフィニッシュこそ理想としているのだから・・・。

ということで、全体的には、ストレンジと似ているのだが、決定的に違う個所がある。インパクトゾーンでの腕の振りだ。

ストレンジが「スイングスピードを一定に保つ」と意識しているのに対し、ベーカーフィンチは、飛ばしも捨てていない。下半身がアドレスの位置に戻ったところ（写真⑥）から一気に腕を振り抜いている。体のターンのスピードを上回る速さで振る。このほうが、ボールは飛ぶだろう。そのぶん、方向性でリスクを負うことになるが・・・。

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ダン・ホースマン　Dan Forsman

完璧なスクエア・アドレス　基本セオリーに忠実な華麗なるスイングを学ぼう

昨年、シャラソン・リーマン・ハットン・オープンで4年ぶりのツアー勝利を果たした。192cmの長身で、アップライトで華麗なスイングを見せてくれる。米ツアーNo.1の美しいフォームともいわれている。

美しいばかりではなく、飛ばし屋でもある。昨年のドライバーの平均飛距離は278ヤードで、この数字は第3位にランクされた。華麗に飛ばす秘訣は、どこにあるのか。ホースマンは、米ツアーで、こうもいわれている。

「ダンのスイングで、基本からはずれた部分は、ただの一カ所もない」
まさしく教科書どおりというわけだ。アマチュアにとっては、歩く参考書である。
アドレスは完全なスクエアだ。右ヒジを左ヒジより低く構えることで、右肩が前に出て左肩が開くことのないようになっている。このアドレスだけでも、大いに参考になる。

「ゴルフは、左手のゲームである」とは、先人たちがくり返し口にしてきたところではある。ホースマンは、これもまた忠実に守っている。

理にかなったスイングだからこそ自然に左右対称の動きになる

インパクトの右腕は、まだ伸び切っていない。というより、アドレスのままだ。左腕だけで振っていることの証明でもある。さらに、もっと大切なことを教えてくれてもいる。アドレスでの両ヒジの間隔をスイング中変えない。

これだ。
手だけでクラブを上げようとしたり、肩の回転と腕の動きがしっかり連動していないと、たちまち両ヒジの間隔は変わってしまう。また、スエーも、同じ結果になる。
つまり、ホースマンは、軸を保ち、左肩、左腕、クラブを一体化させてバックスイングをしていることになる。

ゆっくりと振り上げていって、仕上げは写真の④⑤の部分。上半身はそのままに、左ヒザだけが元の位置に戻ろうとしている。ここが、体のねじれが最大になるところで、本当のトップ・オブ・スイング。

ねじれを最大限にしておいて、あとは、復元力を利用して上半身をターンさせていく。どこにもよどみがない。クラブは振ろうとするのではなく、上半身と下半身のねじれを利用すれば振れるもの。これまたセオリーどおりである。

けっして振り回して飛ばしているわけではない。巻き上げれば、戻ろうとする力が働く。ただ、それを利用するだけ。シンプルで理にかなっている。

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ラリー・ネルソン　Larry Nelson

腰のレベルターンと左手甲の向きに注意すればヘッドスピードはアップする

全米プロに2勝。メジャーに強いネルソンの秘訣は、ゆったりとしたスイングにある。けっして打ち急ぎせず、大きく振り抜く。

「ゆっくり振るのは、軸を守りたいから。これは、コントロールの面でも、飛距離についても、スイングの基本であると思っている。私にとっての問題はいかにヘッドスピードを速くするかであって、腕を速く振るのと、そのことは、ほとんど関係がないといっていい。クラブヘッドを走らせるために私が意識していることは、2つ。

ひとつは“腰を水平に回転させること”これは、スイング軸を明確にし、円心力を働かせるために不可欠の要素となる。そして、もうひとつは私以外にそんな部分を意識しているプロはいないかもしれない」

そう、第2ポイントこそ、ネルソンならではの方法といえよう。それは、ダウンスイングの左手にある。

ダウンスイングのとき左手甲は地面に向けて振りおろすイメージ

「ダウンスイングでは、よく、グリップエンドをボールに突き刺すように――といったことがいわれる。ある人にとっては、有効な方法かもしれない。でも、私の場合は、ダウンスイングからは、つねに左手甲が地面に向くように意識して振っている。実際に地面を向くことはない。なぜなら、そうさせないために十分の重さのあるクラブを持っているからだ。だから、私の意識しているところは、第三者には見えない。しかし、私は左手甲を地面に向けるというイメージでダウンスイングしている。これが、左脇の絞りにつながるし、腰のレベル回転にもつながる。左脇がきっちり締まっていれば、最小限のエネルギーで、最大限のヘッドスピードを得られる」

連続写真の⑦⑧で、ネルソンのいわんとする“ヘッドの走り”がわかる。

「腰を突き出していくようなダウンスイングは、クラブヘッドにブレーキをかけるのと同じ。その場で水平回転をさせるのは、クラブヘッドの通り道をつくってあげることも意味している。私にとって、すべての体の動きは、クラブヘッドを最大限に働いてもらうためのもので、それ以外の何の意味ももたない」

ゆっくり振っているようで、実は、肝心な部分はMAXスピードに達している。
これを「ムダのないスイング」という。余計なところに力を入れなければ、クラブヘッドはいくらでも走るようになる。ネルソンは、その滑らかなスイングで全米プロ2勝をあげたのである。

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日本のプロツアーでは練習日にプロに依頼してレッスンカットを撮影したり、取材もするのが通常だが、PGAツアーでは、試合中にプレーヤーに何かをやってもらうことは基本的にはない。それが常識となっていて、レッスンページを作成するときは、別の日に別のコースを取っての撮影となります。したがって掲載したスイングの連続写真はかなりグレーな撮影だった。

それでも最新のドライバーショットの連続写真を創刊号に掲載して読者にとどけたいという思いでのトライでした。

ニューヨーク在住のカメラマンのカズ高橋と太陽光線の向きとしてベストのティーイングエリアに陣取って、練習ラウンドする選手に次々と声をかけていった。多くの選手は「OK！」とか「シュア！」「ノープロブレム」と言ってくれてホッとした。しかし一人だけはっきりと「NO！」と言ったのがボビー・ワドキンス。日本ツアーの太平洋クラブマスターズにも出場し優勝したこともある選手。気難しくて、変わり者ということは知ってはいたが、まさかの対応でギクリとさせられた。

しかしそばにいたボランティアのおじさんが、ボビーが去っていった瞬間に「スチューピッド！」といって親指を下に向けて我々にウインクをくれた。それで我々も笑顔にもどることができた。

また、ジャック・ニクラスは本当に威厳と貫禄があり、遠くにいてもわかるくらいだった。そのジャックにもおそるおそる声をかけたのだが、彼は何も反応しなかった。そこで咄嗟に「サンキュー！」と勝手に言って、ことなきを得た次第。ジャックは一言も発せずに我々を振り向きもせずにフェアウエイに向かって歩き出した姿は、これまた格好良くて、他の多くのプレーヤーとはまったく違う空気をまとっていた。

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ジャックニクラス　Jack Nicklaus

ダウンスイングで左カカトを外側に踏みだすことによって力強いドローボールが打てる。

全盛期のA・パーマーとJ・ニクラスは、なにかと比較された。たとえば使用クラブだ。パーマーはロフト12度のドライバーで、ニクラスは9度。パーマーは地をはうような低いショットを放ち、ニクラスは高い弾道のキャリーボールを持ちダマにしていた。なぜ、ロフトの少ないドライバーで高く、遠くにとばせるのか。

「ニクラスのパワーゆえだろう」という答えは間違っている。それをいうなら、パーマーのほうが、よほどパワフルではなかったか。しかも、ロフトのあるドライバーを使ってもいた。

正解は、スイングプレーンにある。

これがアップライトなほど高い弾道になりやすく、フラットなほど低くなりやすい。
当時のニクラスは極端とも思えるほど、アップライトにクラブを振っていた。現在は、体力の衰えをカバーするために全盛期よりはフラットに改造しているが、それでもまだ十分にタテ振りを守っている。

ニクラスといえば、トップ・オブ・スイングで右脇を開ける“フライングエルボー”とテークバックの始動でアゴを右にねじる“チンバック”で知られている。どちらもタテ振りスイングにつながる動きだ。

チンバックは、こうすることで左腕と左肩の通り道を広げる。より遠くにより深い回転でクラブヘッドに最大円弧を描かせようという狙いだ。さらにもうひとつ、これが、タテ振りと大きく関係しているのだが、アゴを右にひねることで、肩のタテ回転を誘導しているのだ。ちなみに、頭を右に傾けると、左肩は高い位置のまま回転し、インサイドすぎるバックスイングになりやすい。逆に頭を左に寝かせると、今度は左肩が落ちてアウトサイドにクラブヘッドが上がっていく。ニクラウスのチンバックは、顔全を右に向けるから、頭が傾くことはない。

肩をタテ回転させることで、アドレスでの左手甲の向きを変えることなく、テークバックしていくことができる。この動きが、シャフトを立てる。ニクラスは、右ヒジのことは意識していない。

「できることなら、右腕をなくしてしまいたいと何度思ったことか」
とさえ、いっている。

シャフトを立てたクラブを、右手は持っているだけ。すると、右ヒジは自然に右脇から離れる。無理に右ヒジを絞ろうとすれば、せっかく立てたシャフトが寝てしまう。そう、フライングエルボーは、意識した動作ではなく、シャフトをたててバックスイングした結果なのである。ここで、面白い角度から、もうひとつのフライングエルボー分析を試みたい。

後方からのトップ・オブ・スイングに注目してもらおう。けっして、ガバッと開いているわけではない。ジャンボ尾崎が、復活への糸口として発見したのが、この角度からのニクラスのトップ・オブ・スイングであった。

右ヒジからグリップまでの角度と、上半身の角度が、ピタリと一致している。これこそが、右手を意識しなくても自然に、しかも、ボールに対して最もパワーをロスすることなく働かせるコツ。これよりも、右ヒジが上がればスライス。

グリップ位置は同じで右ヒジが下がった形になればフックになる。あるいは、ストレートに打っていくには、ダウンスイングで修正しなければならない。
「この角度こそ、ボディターンによるレベルスイングのカギだね。体をひねり、戻してフルターン。余分な動きは、すべて排除できる」とジャンボはいう。
実際、ジャンボのトップ・オブ・スイングを後方から見ると、ニクラスの角度とピタリ一致する。

シャフトを立てて使っていることをダウンスイングでも忘れてはならない。ここで右ヒジを絞り込もうとすれば、たちまちシャフトは寝てしまいインサイドからボールをとらえることになる。ニクラスは、グリップを最短距離でインパクトの位置まで振り下ろす。右ヒジは、内側に絞り込むのではなく、真下に下ろす感じ。タテ振りゆえのダウンスイングではある。この連続写真だけではわからないニクラスの高等テクニックがある。

全盛時代のニクラスは、ドライバーで100ヤードの距離差を打ち分ける技術を持った男ともいわれた。スイングの大きさを変えることなく、230ヤードから330ヤードを打ち分けることができた。

最大の飛距離を叩き出そうとするとき、いったいどんな方法をとっていたのか。ニクラス自身は、ひと言で片づけていた。

「ほんの少しフェースをかぶせるだけ」
あとは、普段と同じスイングでドローボールとなり、最大限の飛距離を得られるというのだ。ジャンボは、この説明に首をかしげていた。

「もっと何かがあるはずだ」と。そして、またもや発見したのだ。本当に飛ばそうとするとき、なるほどフェースをわずかにシャットにするだけで他の部分は、アドレスでは変わらない。テークバックも、トップ・オブ・スイングも変わらない。

ただ一点、変わるのが、ダウンスイングに移行する瞬間の左足カカトの着地点であった。アドレスでの位置よりもわずか外側にカカトを踏み出していく。これで、ダウンスイングからのスイングプレーンは、アドレス時よりも少し右を向くようになる。

本人は、いつもどおりにクラブを振っているつもりでも、実際は、アドレスで設定した飛球線よりもやや右に向かってのスイングになる。あらかじめかぶせておいたフェースは、この動作によって本来のターゲットに正対する。

つまり、ダウンスイングからのスイングプレーンどおり、本来のターゲットよりも右に飛び出していったボールは、アドレスでの目標地点に戻ってくるドローボールになるというわけだ。

ジャンボは、軍団メンバーに、この秘訣を教え、徹底的に練習させた。もちろん、自らもニクラスの飛ばしワザを取り入れた。ジャンボ復活の陰に、ニクラスの連続写真と、本物のスイングがあったのである。

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