2019年 全米オープンレポート｜3連覇がかかるケプカもタイガーと同じ考え？「深いラフをどう攻略するかが大事だ」

全米オープン取材2日目は、出場選手の公式記者会見に初参戦してきた。

会見のお相手は、この全米オープンにおいて、5月に開催された全米プロ選手権に引き続いてのメジャー2連勝、そして史上2人目となる全米オープン3連覇に挑む、ブルックス・ケプカだ。

「ペブルビーチを攻略するカギとなるのは、ラフだね。」

コースについて聞かれたケプカは、「ペブルビーチを攻略するカギとなるのは、ラフだね。“粘り気”のあるラフからピンを攻めるショット、そしてアプローチがとても大事になってくると思うよ。距離があるコースではないから、ドライバーは４回くらいしか使わないかな。でも、グリーンがとても小さいからピンポイントに攻めていかないと、すぐにスコアを崩してしまう。練習ラウンドでそう感じたよ」とコメント。

月曜日の練習ラウンドで、タイガーがラフからのアプローチを念入りに練習していたことから「攻略のカギはラフなのでは？」と、予想したばかりの私にとって、ケプカと同じことを考えていたということが何よりも嬉しかった。

会見の最後にケプカは、「もちろん3連覇や2連勝の記録がかかっていることは理解している。その中で自分のプレーを存分に発揮できる準備は整っている」と笑った。

これは、すべてのゴルフファンが“あっ”と驚くような展開が待ち受けているのかもしれない。ケプカの落ち着き払った会見を通じて、胸が高鳴った。

この深いラフは、フェアウェイだとサードカットに設定されている。グリーン周りは、すべてこのようなラフで覆われている。

●取材・文／ゴルフトゥデイ編集部 岩崎愛里
●撮影／和田慎太郎

［関連］

• 2019年 全米オープンレポート｜GO! TIGER! 練習日初日から響き渡るタイガー・ウッズへの熱き声援
• 2019年 全米オープンレポート｜3連覇がかかるケプカもタイガーと同じ考え？「深いラフをどう攻略するかが大事だ」
• 2019年 全米オープンレポート｜ゴルフ哲学者ブライソン・デシャンボー、“最強の武器”と共にメジャー初制覇へ
• 2019年 全米オープンレポート｜海水浴をしながら観戦できちゃう!? 白砂が輝くカーメルビーチ
• 2019年 全米オープンレポート｜市原弘大、予選通過はならなかったが、意外!?な応援団とともに意地のイーグルで会場を沸かす！