左ヒジは、曲げた方がスムーズにバックスイングできるって、それ手打ちじゃないの？
ツアープロのトップを正面から見ると、左ヒジが曲がらずピンと伸びてクラブシャフトが地面と平行になっている人が多いので、このスタイルを目指して練習しているアマチュアの方がたくさんいます。もちろん悪いことではないですが、形だけ真似るとスイングにとってマイナス要素をもたらすことがあるので注意が必要です。
マイナスになる主な原因はバックスイングで胸が回らないことです。左ヒジを伸ばそうとすると、そこにだけ一生懸命になるあまり体の回転が不足しがち。本来はバックスイングで胸を右に向けたいのですが、無理に左ヒジを伸ばすことで左腕が突っ張り棒のようになって体の回転を阻害します。伸ばそうとするほど余計な力が入ってリラックスできないと言ってもいいでしょう。その結果、トップが浅くなってダウンスイングで体が開く格好になります。
また、胸が回っていない状態で高い位置にクラブを運ぼうとすると手でクラブを引っ張り上げるため、体が反り返ってしまうリスクもあります。こうなるとトップで左足に体重が乗り、ダウンスイングで右足に残る、いわゆる“ギッタンバッコン”（リバースピボット）になりやすいのです。
プロが左ヒジを伸ばしたままトップにいけるのは、関節や筋肉の柔軟性があるからです。その証拠に、プロでも年齢を重ねたベテランプレーヤーは必ずしも左ヒジが伸びていません。アマチュアの方、特にある程度年齢がいっている人が真似をするなら左ヒジを曲げているプロがいい。ヒジが曲がっても胸はちゃんと右を向いているからで、むしろ左ヒジを曲げた方がスムーズ回転できることがわかると思います。
たとえバックスイングで左ヒジが曲がっていても、ダウンスイングでクラブが下りてくる時に伸びればヘッドスピードを上げることができます。手に持ったボールを地面に投げつけるイメージで、腕を振ればOK。腕が伸びてくれば体はあとからついてきます。その際、無理にボールを見続けるとリバースピボットになりやすいので視線はボールから逸れても構いません。
ただし、手だけでクラブを上げるのはNG。左ヒジを曲げるとヒョイとクラブを担ぎ上げる格好になりやすいので、そこだけは注意しましょう。左ヒジを曲げるのは、あくまで胸を右に回すための手段と考えてください。
勝又優美
かつまた・ゆみ JLPGAティーチングプロA級。就職したホテルが所有するゴルフ場勤務となりゴルフをスタート。ゴルフを楽しむ人々にふれ、日本の大人たちを笑顔にしたいとティーチングプロの道に。2010年に認定ティーチングプロとなり13年には A級ライセンス取得。やさしくてきめ細やかな女性らしいレッスンで大人気。堀尾研仁氏主宰の「KEN HORIO GOLF ACADEMY」に所属。
