アマチュアにとって本当に扱いやすいクラブとは？　ダグ三瓶がオリジナルブランド〈UPPAR〉を作った理由⑥

第6章　番手間のつながり

シャフト、ヘッド重量、スイングウエイト――
ここまで私は、クラブを構成する要素を一つずつ見直してきました。

そして次に向き合うべき課題は、「アイアンセット全体を、どうつなげるか」でした。

アイアンは、一本で完結する道具ではありません。
複数本が連動して、初めて意味を持つクラブです。

ゴルフは、距離を打ち分けながら進めるゲームです。
だからこそ、セットの中で最も重要なのは、番手ごとに、無理なく自然な距離差が生まれること。

その鍵を握るのが、ロフト角と長さの構成でした。

一般的なアイアン構成の矛盾

一般的なアイアンセットでは、長い番手ほどロフト差は小さく、短い番手ほどロフト差は広く取られています。

たとえば、多くのメーカーでは次のような構成です。

番手	4	5	6	7	8	9	PW	AW	SW
ロフト	21	24	27	31	35	40	45	50	56

一見すると合理的です。
上の番手は3度差、下の番手は4〜6度差。

これは、ヘッドスピードが速いほどロフト差による飛距離差が出やすい、という考えに基づいています。理屈としては正しい。しかし、現場では違いました。

なぜロングアイアンは距離差が出ないのか

フィッティングを重ねる中で、私は多くのゴルファーに共通する現象を見ました。

それは――

4番・5番・6番の距離が、ほとんど変わらない。

理論上は10ヤード刻みになるはずなのに、実際には差が出ない。

なぜか。理由は単純です。長いクラブほど、当たりにくいからです。

ロングアイアンは長く、難しい。振り切れない。芯に当たらない。結果、ボール初速が上がらず、距離差が消えてしまう。

つまり――

理論値は正しくても、人間が打つと成立しない。

ここに、大きな矛盾がありました。

距離差を作るための最初の答え

まず私が試したのは、ロフト差を広げることでした。実際のフィッティングでは、7番の上に6番ではなく、5番を入れる。

いわゆる「番手飛ばし」をしてみました。

これで6度差近くになります。すると、多くの場合、明確な距離差が生まれました。

しかし今度は逆に、距離差が大きくなりすぎる。そこで見えてきた最適解が、

5度差でした。

広すぎず、狭すぎず、人間が扱いやすい現実的な間隔です。

長さもまた、再設計が必要だった

次に見直したのは、長さです。

一般的な番手間の長さ差は0.5インチ。しかし、これではロングアイアンで十分なヘッドスピード差を作りにくい。そこで私は考えました。

上の番手は、もっと長くしていいのではないか。

特にロングアイアンでは、0.75インチ差を採用することにしました。これは、UT（ユーティリティ）が飛距離差を出しやすい理由と同じです。

長さが増えることで、無理に振らなくても自然に距離差が出る。しかも、「飛ばさなければ」という力みも減る。

長くすると、別の問題が出る

しかし、長くすれば当然、難しさも増します。

• 当たりにくい
• 重く感じる

そこで必要になったのが、ヘッド重量の再調整でした。

一般的な番手間重量差は約7gですが、私はこれを約10g差に設定しました。長さ差が増えても違和感が少なく、自然につながるようにするためです。結果として、上の番手ほど軽く感じ、振り抜きやすくなりました。

シャフトも“つながり”を壊してはいけない

さらに重要なのがシャフトです。

長い番手ほど柔らかく感じやすい。それでは、第4章で否定した「クラブが仕事をしすぎる」状態に戻ってしまう。

だからこそ、上の番手でも柔らかく感じにくい、しっかりしたシャフトを選ぶ必要がありました。

UPPARがたどり着いた構成

そうして見えてきたのが、UPPAR独自の番手構成です。

番手	4	5	6	7	8	9	PW
ロフト	22	27	32	36	40	44	48
長さ	38.5	37.75	37.0	36.5	36.0	35.5	35.25

この設計には、明確な思想があります。

下の番手は、あえて距離を重ねる

一方で、ショートアイアンは逆です。下の番手では、距離差を広げすぎないことを重視しました。なぜなら、ショートアイアンは“打ち分ける道具”だからです。

たとえば

番手	距離レンジ
7番	130〜150y
8番	120〜140y
9番	100〜125y
PW	80〜115y

このように距離レンジが重なっている方が、実戦では圧倒的に使いやすい。

ライや風、球筋によって、同じ距離でも使う番手を変えられるからです。

設計思想は、“現場”から生まれる

この構成は、机上の計算だけで作ったものではありません。フィッティング現場で見てきた何百、何千という実例。そして、自分自身のプレー経験。

その積み重ねの中から生まれた答えです。

次章へ――理論を、現実に変える

こうして、理想のロフト構成と長さの設計は見えてきました。

しかし問題はここからでした。思想はできた。理論も整った。では――

どうやって、それを現実のクラブとして形にするのか。

次章では、この設計思想を、実際の製品へ落とし込む過程に入ります。

UPPARが、“構想”から“ブランド”へ変わる瞬間です。

（第7章へ続く）