シングルを目指してわかった。“低いトップ”が悪いとは限らない
先日ゴルフ友達とラウンドしている時にこんな話になりました。ゴルフ友達から「同伴者からトップが低いとよく言われる。確かにスイング動画を見ると、グリップが肩の高さぐらいまでしか上がっていない。でも、これ以上高くすると当たらなくなる・・・。トップを高くする練習をした方がいいのかな？」と聞かれました。
私は「確かにトップは低めだよね。でも、今の飛距離や方向性で十分と思っているなら、無理にトップを高くする練習は不要だよ」と答えました。ゴルフ友達は「飛距離や方向性にあまり不満はないかな。だったら今のままでOKだよね？」と聞いてきました。私は「もちろん、OK！トップを高くしてショットの結果が悪くなるなら、トップを高くする練習をするより、他の練習をした方が良い！」と答えました。
同伴者から「トップが低いね」と言われると、もっとグリップを高く上げた方がいいのかなと不安になるかもしれません。動画で自分のスイングを見たときに、グリップが肩の高さくらいまでしか上がっていないと、なおさら直したくなると思います。私自身も、上達途中の頃は「トップは大きいほど飛ぶ」と思っていました。ただ、スコアが安定してくると、見た目より“毎回同じトップの高さかどうか”のほうが重要だと感じるようになりました。
トップが低いこと自体は、必ずしも悪いスイングではありません。ゴルフスイングで大事なのは、トップの見た目が大きいかどうかではなく、そこからクラブを再現性高く下ろせるかどうかです。低めのトップでも、毎回同じように切り返せて、インパクトでフェース向きが安定しているなら、そのトップはその人に合っている可能性があります。
ここで整理しておきたいのは、「低いトップ」と「体が回っていないトップ」は違うということです。トップでグリップの位置が低めでも、胸や肩がしっかり回っていて、体の回転に腕がついてきた結果としてコンパクトに収まっているなら、大きな問題はありません。むしろ、腕と体のつながりが保たれやすく、切り返しのタイミングも取りやすくなります。一方で、グリップが低いだけでなく、胸も肩もほとんど回っていないなら、それは単にスイングの助走距離が足りない状態です。この場合は、トップの高さではなく、体の回転不足として考える必要があります。
実際、トッププロの中にも、コンパクトなトップで飛距離を出している選手はいます。たとえばジョン・ラームやトニー・フィナウは、一般的なイメージよりもバックスイングが短く、トップもコンパクトに見える代表例です。彼らが飛ぶのは、体の回転、下半身の使い方、切り返しからインパクトまでの加速効率が非常に高いからです。アマチュアが参考にすべきなのは、低い形そのものではなく、無理に大きなトップを作らなくても、再現性が高ければ十分に機能するという考え方です。
安定しているならトップを高くする練習の優先順位は低い！
もし今のトップでミート率が高く、方向性も安定しているなら、トップを高くする練習は優先順位がかなり低いです。アマチュアゴルファーにとって、スコアに直結するのは、きれいなトップを作ることではなく、コースで大きなミスを減らすことです。たとえばドライバーが大きく曲がらない、アイアンで極端なダフリやトップが少ない、狙った方向にある程度打ち出せているなら、そのスイングはすでに十分に機能しています。そこに対して、見た目だけを理由に大きな修正を入れると、かえって今ある安定感を失う可能性があります。
特に注意したいのは、トップを高くしようとすると、多くの人が手元だけを上に持ち上げてしまうことです。本来、トップは体の回転に腕がついていった結果として作られるものです。しかし「もっと高く上げよう」と意識すると、肩や胸の回転はあまり増えないまま、腕だけが体から離れて上がりやすくなります。すると、トップでは大きくなったように見えても、ダウンスイングでクラブを元の位置に戻すのが難しくなります。これが、高くした途端に当たらなくなる大きな原因です。
ミート率と方向性が安定しているスイングをわざわざ崩してまで、トップの高さを追いかける必要はないと思います。飛距離に大きな不満がないなら、トップを高くする練習に時間を使うより、番手ごとの距離感、傾斜地からの対応、アプローチ、パッティングに時間を使った方がスコアアップにはつながりやすいです。同伴者からの一言は気になるものですが、ゴルフは見た目の大きさを競うスポーツではありません。今のトップで結果が出ているなら、それは欠点ではなく、自分に合った再現性の高い形と考えていいと思います。
飛距離不足や手打ち感があるなら体の回転を見直す！
一方で、トップが低いままでまったく問題ないかというと、そうとも限りません。もし飛距離が明らかに出ない、球が弱い、番手なりの距離が出ない、切り返しで毎回力んでしまう、手打ち感が強いといった悩みがあるなら、トップの低さの裏側に別の問題が隠れている可能性があります。ここで見るべきなのは、グリップの高さだけではありません。むしろ、肩や胸がしっかり回っているか、右股関節で体を受け止められているか、腕だけでクラブを上げていないかを確認する必要があります。
たとえば、グリップは肩の高さくらいまで上がっていても、胸がほとんど右を向いていない場合は、体の回転不足です。この状態では、トップが低いというより、スイングの助走距離が足りない状態になります。体が十分に回っていないので、切り返しからインパクトまででクラブを加速させにくく、飛距離が出にくくなります。また、腕だけでクラブを上げていると、コンパクトに見えても体との一体感がなくなり、ダウンスイングで手先を使って合わせる動きが強くなります。この場合は、トップを高くするというより、体と腕が一緒に動くバックスイングを作ることが必要です。
改善する場合も、目標は「グリップを高く上げること」ではありません。手元を無理に高くすると、かえって当たらなくなる可能性が高いからです。目指したいのは、胸や肩が今より少し深く回り、その結果として手元の位置が自然に少し高くなるトップです。目安としては、いきなり大きなトップを作る必要はなく、今よりグリップ1個分、拳1個分くらい高くなる程度で十分です。それでミート率が落ちず、球に少し力強さが出るなら、改善する価値があります。反対に、少し高くしただけで当たりが大きく崩れるなら、現時点では無理に変えない方がいいです。
練習するなら手元ではなく胸の回転を確認！
トップを少し見直すなら、練習場でいきなりフルショットを打ちながら高くしようとするのはおすすめしません。まずは素振りで、手元の高さではなく体の回転を確認することが大切です。アドレスしたら、手だけを上げる意識をなくし、胸を右に向けるようにバックスイングします。このとき、左肩があごの下に入る、背中が少し目標方向に向く、右股関節で体重を受ける感覚があるかをチェックします。これらができていれば、無理に手を上げなくても、トップは自然に今より少し広がりやすくなります。
次に、スマホで正面と後方からスイングを撮影してみましょう。このとき確認するのは、グリップがどこまで高く上がったかだけではありません。胸や肩がどれくらい回っているか、手元だけが体から離れていないか、トップで腕と体のつながりが保たれているかを見ることが大切です。もし手元は高くなっているのに、体の回転が浅く、腕だけが上に外れているなら、それは良い修正とは言えません。見た目のトップは大きくなっても、再現性は落ちやすくなります。
実際にボールを打つときは、まず7番アイアンや8番アイアンでハーフショットから始めるのがいいです。フルスイングでいきなりトップを変えようとすると、タイミングがずれて当たりが崩れやすくなります。最初は腰から肩くらいの振り幅で、胸の回転に腕がついてくる感覚を確認します。そこから少しずつ振り幅を大きくして、トップが自然に広がるか、ミート率が落ちないかを見ていきます。芯に当たる確率が大きく落ちず、球の打ち出し方向も安定していて、少しだけ飛距離や球の強さが出るなら、その動きは取り入れる価値があります。
反対に、トップを高くしようとした途端に、ダフリ、トップ、スライス、ひっかけが増えるなら、今は無理に変えない方がいいです。その場合は、トップの高さよりも、アドレス、前傾角度、体と腕の同調、切り返しのリズムを整える方が先です。トップが低いと言われたからといって、すぐに高いトップを目指す必要はありません。安定して打てているなら、コンパクトなトップを武器として磨く。飛距離不足や手打ち感があるなら、手で上げるのではなく体の回転で少しだけトップを広げる。この順番で考えると、無駄なスイング改造を避けやすくなります。
それでは、引き続きアマチュアゴルファー目線で役立つ記事を投稿できればと思っていますので、次回の投稿を楽しみにお待ちください。
