1年間に1000本以上のクラブを試打している鹿又芳典が、ここ数年のアイアンで最も驚いたと語った
フォーティーンの『TB- 5フォージド（以下、TB- 5）』。約10年前まで低迷していたフォーティーンがどのように復活して、新しい名器を生み出せるメーカーになったのか。今回は『TB- 5』の企画担当者からその理由を探るためにフォーティーン本社を訪ねた。
取材・構成・文／野中真一　撮影／PMT

鹿又　フォーティーンの本社に来たのは約7年振りですが、すごく変わりましたね。開発部門に最新の機材が入っていたり、ショールームが新しくなったり、綺麗な会社になっていました。

池田　ありがとうございます。7、8年前は1番苦しい時代だったと思います

鹿又　僕らの世代はフォーティーンと言えば創業者の竹林隆光さん。竹林さん2013年に亡くなって以降は少し元気がなかったように見えたのですが、実際はどうだったのですか？

池田　今だから言えますが、当時は会社として迷走していましたし、お客さんにも飽きられていたと思います。業績も苦しかった。竹林が亡くなった後、2018年にはクラブの開発担当者も退職しました。私は入社して20年以上になりますが、あの頃はどん底でした。