ルースインペディメントを取り除くとき、砂に触れてもOK。ただし、意図的に触れるのはNG

まずは、バンカー内にあるルースインペディメントの処置についておさらいをしておきましょう。

2019年のルール改正により、バンカー内にあるルースインペディメントは取り除くことができるようになりました。このルールに関してはすっかり定着しているようで、改正以前は、「バンカー内でルースインペディメントに触るだけで2罰打」だったことをすっかり忘れてしまったゴルファーも多いのではないでしょうか。

念のためにいっておくと、ここでいうルースインペディメントとは、自然物で固定されておらず、成長もしていない小さな物体のこと。具体的には木の葉（落ち葉）や枝、石、土の塊、昆虫、動物の排泄物などを指します。

次にルースインペディメントを取り除く方法ですが、特に「こうしなさい」ということは決められていません。一般的には手でつまみ上げたり、サッサと払う人が多いと思いますが、足を使って払い除けるのもありですし、手に持っているクラブでワキに追いやっても構いません。

そしてそのとき、手足やクラブ（ヘッド）が砂に触れたとしてもペナルティを科せられることはないのです。

しかしその一方で、砂の状態をテストする行為は、改正以前同様認められていません。球の手前にヘッドを置く（ソールする）ことはNGですし、バックスイングの途中で砂に触れてもペナルティが科せられます。

だから、「砂に触れてもいい」とはなっているものの、それが砂のテストと疑われないように用心深く行う必要があります。

実際、プロのトーナメントでも、球の後方にあったルースインペディメントをクラブで取り除いたとき、球の直後の砂を大きく動かしたということで2罰打が科せられたという事例があります。

本人にテストをする意志がなくても、その行為がテストとみなされればアウト。できるだけ疑われそうなことはやらないようにした方がいいでしょう。

次に、ルースインペディメントを取り除こうとしたときに球が動いてしまった場合、どうなるか？

これに関しては、本人の意志に関係なく、球が動いたら1罰打になります。だから、「動くかもしれない」というときは、そのまま打った方が安全ということになります。

球が動いた場合は、1罰打で元の位置にリプレース。元の位置に戻さないで打ってしまったら誤所からのプレーで2罰打になってしまいます。

競技などで、より慎重にことを進めたい場合は、競技委員が近くにいれば立ち会ってもらうといいでしょう。また、しかるべき人がいない場合は、同伴競技者を呼んで確認してもらうことをオススメします。

文・真鍋雅彦
1957年、大阪生まれ。日本大学芸術学部卒業後、ベースボール・マガジン社に入社。1986年に退社し、フリーライターとしてナンバー、週刊ベースボール、ラグビーマガジン、近代柔道などで執筆。
ゴルフは、1986年からALBAのライターとして制作に関わり、その後、週刊パーゴルフ、週刊ゴルフダイジェストなどでも執筆。現在はゴルフ雑誌、新聞などで記事を執筆するほか、ゴルフ書籍の制作にも携わっている。