手首を使えていないのにグリップで手首の動きを抑制するナンセンス

前回はグリップの太さにおける大前提についてお伝えしましたが、ゴルフではクラブ（番手）によって、求められる役割や目的が違います。そのため以下のように、クラブによってグリップの仕様を変化させてもいいと考えます。

●飛距離を追求したいクラブ
（ドライバー、フェアウェイウッドなど）

可能な限り細めのグリップにするべきです。細くすることで手首の柔軟なスナップやリストターンが使えるようになり、ヘッドスピードが最大化される可能性があります。

●飛距離を落としたい、あるいは左へのミスを防ぎたいクラブ
（ショートアイアン、ウェッジなど）

グリップを太すぎない程度に太くすることでメリットが生まれます。手首の余計なターンが抑制され、球のつかまりすぎを防いでコントロール性を高める効果が見込めます。例えば「100ヤード以内は絶対左に曲げたくない」との明確な意図があれば、使用番手のグリップの下巻きテープを二重、三重巻きにして、太くチューンアップすることは非常に理にかなっています。もちろん、これをドライバーにまで適用して一律で太くするのは愚策中の愚策。飛距離が欲しい番手でグリップを太くしていたら即刻やめるべきです。

太いグリップを推奨する人は決まって「手首の余計な動きを抑制できる」と口にしますが、実はツッコミどころ満載で、そうやっているアマチュアゴルファーほどスイング中に手首を正しく使えておらず、リリースができなかったり、逆にアーリーリリースになっているのが現実です。

リストを使えていないのに、道具によって動きを抑制してどうなるというのでしょう？　手首を軟らかく使って、効率よくクラブを動かさなければボールを遠くへ飛ばすことは不可能です。それなら太いグリップで動きをロックする前に、まずは細いグリップで手首が自由に、かつ力強く動かせる環境を確保することが先決です。

なくしてみるとよくわかる「バックライン」の弊害

グリップの裏側に一本のスジ状の突起を入れ、握ったときのフェース向きを同じにしやすくする工夫があります。こうして後ろに入れたスジをバックラインと呼びます。子どもの頃からゴルフを叩き込まれてきたプロゴルファーや上級者の多くは、「バックラインがないとフェースの向きがわからず気持ち悪い」などと言いながら、バックラインを盲信しています。

こんな例があります。私が指導するツアープロの三木龍馬くんは、ずっとバックラインを入れていました。そこでバックラインなしのグリップが装着されたドライバーを何気なく渡して打たせたところ、彼はその扱いやすさに衝撃を受け、それ以降すべてのクラブをバックラインなしへと変更しました。彼は次のように言います。

「子供の頃からずっとバックラインありが当たり前だと思って疑いもしなかったけど、振り返ってみればアプローチでウェッジのフェースを開きたい時に、バックラインが邪魔をして開きづらさを感じていました。そういうものだと思って我慢していましたが、なくしたら劇的に操作性が良くなりました」

このように、トッププロでも長年の習慣によってバックラインの弊害に気づいていないケースが多々あります。ましてや状況に応じてフェースを開くことがあるゴルフにおいて、グリップの裏側に固定された突起があることは、クラブの操作性を著しく制限する原因になります。

ですが、私がバックラインをすすめない一番の理由は、グリップの製造および装着プロセスにおける物理的な限界（精度の低さ）にあります。厳しい話ですが、市場に流通しているグリップの多くは超精密に作られていません。金型に素材のゴムを流し込んで成形する際、一部分だけ厚みを変えるバックライン構造にするには、その部分にかかる圧力や熱収縮の計算を完璧にやらなければいけませんが、大量生産のグリップでは、そこまで精密に管理されていないのが現実です。その結果、新品のグリップでも内部のバックライン自体が最初から波打つように歪んで成形されているケースが非常に多くあります。真っすぐ構える基準になるはずのバックラインが最初から曲がっているという矛盾が生じているのです。

仮に100%真っすぐバックラインが入ったとしても、シャフトに装着する段階では、さらなるリスクが待ち受けています。一つは目測によるエラーです。グリップの表側にはセンターを示すアライメントマークがありますが、人の手による作業ですから、それが裏のバックラインと完全に一致するとは限りません。

もう一つは挿入時のねじれです。グリップをシャフトに差し込む際、職人は溶剤を塗ってグリップを一気に押し込みます。この時、ゴム製品のグリップは、必ず螺旋状にねじれながらシャフトに入っていきます。熟練の職人がどれほど注意深く作業しても、ゴムの伸縮とねじれをゼロ化し、180度完璧に真っすぐバックラインを配置することは不可能に等しい。表のマークが真っすぐ見えてもバックラインは必ずどこかが歪んでいます。長年バックラインありのグリップを使ってきたプロは、新しいグリップに変えるたびに、その微細な歪みの違いに合わせるため、死ぬほどボールを打ち、自分の手の感覚を道具に適応させるという無駄骨を折ってきました。練習量に限りのあるアマチュアゴルファーが、このような精密性の低い構造をわざわざ導入することは百害あって一利なし。バックラインありが常識となっている人は、一度なしバージョンを体験することを強くおすすめします。

浦 大輔
うら・だいすけ
1985年生まれ。関西ジュニアをはじめアマチュアタイトルを多数獲得。ゴルフ部特待生として松山英樹と同じ明徳義塾高→東北福祉大の道を歩み数々のアマチュアタイトルを獲得したが諸事情により大学を中退。サラリーマンをしながらゴルフの物理学、スポーツ力学、ゴルフクラブのメカニズム、人体構造などの研究を進めて独自のゴルフ理論を確立。2016年には「ゴルフダイジェストドラコン選手権」で優勝（399ヤード）した。「√d Golf Academy」代表取締役兼ヘッドコーチ。YouTube『かっ飛びゴルフ塾』塾長。

「多くのゴルファーは”上達のカギはスイングが9割、クラブ性能は1割程度”と思い込んでいますが、それは誤解。クラブの重要度は最低でも7割」と浦大輔。その理由と自分に合ったクラブの選び方を提示し、レッスンとは全く別角度で上達のロードマップを示した書籍『ゴルフはクラブが7割』が9月30日に発売。