真っすぐ打とうとしていた頃ほど、ドライバーは曲がっていた

シングルプレーヤーを目指していた頃の私は、ドライバーをとにかく真っすぐ打つことばかり考えていました。フェアウェイセンターを向いて、そこにストレートボールを打てれば一番安全だと思っていたからです。ただ、今振り返ると、この考え方がドライバーを難しくしていたように感じます。私の持ち球はドローです。

つまり、ナイスショットでも右に打ち出して左へ戻る球が自然でした。それなのに、当時はフェアウェイセンターへ真っすぐ打とうとしていました。すると、少しつかまっただけで左ラフ、さらに曲がれば左の林やOBが気になります。自分では真ん中を狙っているつもりでも、ドローが出る前提で考えれば、実際には左のトラブルに近づく狙い方をしていたわけです。ミスが出るたびに、フェースを返しすぎたのか、体が止まったのか、切り返しが早かったのかと、原因をスイングの中だけに探していました。

でも、ラウンド中に考えることが増えるほど、余計にドライバーは怖くなります。真っすぐ打とうとすればするほど、少しの曲がりも許せなくなり、インパクトで合わせるようなスイングになっていたのだと思います。

持ち球を受け入れたら狙い方がシンプルになった

転機になったのは、ドローを消してストレートボールを打とうとするのではなく、自分の持ち球として受け入れるようになったことです。持ち球というと、理想の球筋や打ちたい球をイメージする人も多いかもしれません。ですが、アマチュアゴルファーにとって大事なのは、実際のラウンドで出る確率が高い球を把握することだと思います。私の場合は、真っすぐ狙うよりも、フェアウェイ右サイドや右ラフ方向に打ち出して、左へ戻すイメージの方が自然でした。

そこで、フェアウェイセンターにストレートで運ぶのではなく、フェアウェイ右サイドや右ラフ方向からドローで戻す狙い方に変えました。すると、普通のドローならフェアウェイ中央付近、戻りきらなくても右ラフ、少しつかまりすぎても左ラフで止まるイメージが持てるようになりました。もちろん、毎回完璧に右へ打ち出して、きれいに戻せるわけではありません。それでも、自分の球は右から左に曲がるものだと割り切るだけで、打ち出す方向はかなり決めやすくなりました。以前は、ティーグラウンドに立つたびに「どこを向けばいいんだろう」と迷っていましたが、持ち球を受け入れてからは、まず右サイドに打ち出して、そこからどのくらい戻るかを考えるようになりました。毎ホールなんとなく真ん中を向くよりも、私にはこの考え方の方がずっとシンプルでした。

右サイドから戻すだけでなく、NGゾーンを避ける狙い方に変えた

ただし、持ち球がドローだからといって、毎回機械的にフェアウェイ右サイドや右ラフ方向を狙えばいいわけではありません。実際のコースでは、右にもOBがあるホール、左に池があるホール、左右どちらかの林が浅いホールなど、ティーショットで避けるべき場所が毎ホール変わります。そこで意識するようになったのが、打つ前に必ずNGゾーンを決めることです。

たとえば左OBが浅いホールなら、ドローが強く出ても左OBまで行きにくいスタートラインを考えます。フェアウェイ右サイドや右ラフ方向に打ち出して左へ戻すとしても、左の危険エリアまで届くほど大きく曲がるルートは選びません。反対に、右サイドに池やOBがあるホールでは、無理に右へ打ち出しすぎず、フェアウェイセンター寄りを狙うこともあります。場合によっては、ドライバーではなく3WやUTを選んだ方が安全な場面もあります。

NGゾーンを決める目的は、怖い場所を意識し続けることではありません。打っていい場所を明確にするためです。そこからは、自分の球筋と、絶対に行かせたくない場所を一緒に見るようになりました。今日は右サイドから戻せばいいのか、それとも右が危ないから少しセンター寄りに構えた方がいいのか。打つ前にそこを決めるだけで、ティーショットの目的がかなりはっきりします。私の中では、ドライバーは「真っ直ぐ打つクラブ」ではなく、「絶対に行ってはいけない場所を避けるクラブ」に変わりました。

曲がらなくなったのではなく、曲がっても助かるようになった

狙い方を変えてから感じた一番の変化は、ドライバーが急にストレートボールになったことではありません。実際には、今でもドローで曲がっています。ただ、自分の持ち球を受け入れて、どこに打ち出すかを先に決めるようにしたことで、多少曲がっても許せる範囲内に収まるようになりました。以前はフェアウェイセンターを真っすぐ狙っていたので、左に曲がればすぐにミスという感覚でした。

しかし、フェアウェイ右サイドや右ラフ方向から戻すルートを作り、左の林やOBに届きにくい狙い方をすれば、同じドローでも狙い通りの球になります。さらに、打っていい場所が見えていると、ティーショットの怖さも減ります。右ラフ方向に打ち出しても大丈夫、少し左に戻っても大丈夫と思えると、インパクトで合わせにいく動きや、手先で急に操作する動きが出にくくなります。

シングルプレーヤーになれた理由のひとつは、ドライバーを完全に曲げない技術を身につけたことではなく、自分の持ち球と付き合えるようになったことだと思います。今でもドローはしますし、毎回フェアウェイの真ん中に打てるわけでもありません。それでも、OBや林に行く回数が減り、次のショットが打てる場所に残るようになったことで、ドライバーに対する怖さはかなり小さくなりました。私の場合、真っ直ぐ打とうとしていた頃よりも、曲がる前提で狙うようになってからの方が、結果的にドライバーは安定しました。

もちろん、これはドローヒッターだけの話ではありません。スライスやフェードが持ち球の人なら、左右を逆に考えればいいと思います。フェアウェイ左サイドや左ラフ方向に打ち出して、右へ戻る前提で狙う。考え方は同じです。持ち球を無理に消そうとするより、自分の球が曲がる方向を先に受け入れて、そのうえで助かる場所を使った方が、ラウンドではずっと楽になると思います。

ドライバーが曲がることに悩んでいる方は、まずはスイングを直す前に、自分の持ち球と狙い方を見直してみてください。それでは、引き続きアマチュアゴルファー目線で役立つ記事を投稿できればと思っていますので、次回の投稿を楽しみにお待ちください。

もう少しでシングル（ペンネーム）　東京都内在住の40代のサラリーマンゴルファー。2011年にゴルフを始め、現在のJGAハンディキャップは4.5。2020年にはヘッドスピードアップにチャレンジし、42.4m/sからスタートし、61.0m/sまでアップ。2020年からシングルプレーヤーになる過程を記録するために、ブログ「シングルプレーヤーへの道は遠い？」を運営（https://low-handicapper.com/）。