このアイアンの完成度が高いことは早くから情報として伝わっていた。ツアーでのシーディングが始まってから、テストしたプロたちは口を揃えて、「打感が最高」「抜けがいい」「ボールをよりコントロールできる」と言った。いつ正式発表されるか、プロたちは全員チェンジするのか、注目され続けてきた。そのアイアンがついにお披露目された。
2つのアイアン、名前は「B-FORGED 100CB」と「B-FORGED 200CB＋」。ブリヂストンが得意とするフォージド、軟鉄鍛造アイアンのカテゴリーで展開されるモデルで「241CB」と「242CB＋」の後継となる。
しかし「241CB」と「242CB＋」は、登場したとき、それまで長年アイアンを替えなかったプロたちを唸らせ、替えさせた名器。その後継となるにはこの名器よりもいいものでなければならない……。となると、簡単にプロたちはチェンジしないのではないかと思われたが、これまでのプロ達の反応をみると、余計な心配だったようだ。
共通のコンセプトは「さらに心地よく、構えやすく、抜けやすく」。
フォージドアイアンに求められる「打感」「顔」「抜け」がさらに進化し、フェース面にはブリヂストンの十八番である「バイティングフェース」が施され、それぞれの番手でのスピン量がより最適化されている。
すでにシニアツアーでは宮本勝昌が「B-FORGED 200CB＋」を使い優勝しているので、見た目、性能ともに厳しいプロの目をクリアしているのは間違いない。さらに詳しい使用感や、この2種類のクラブはどのようなゴルファーに向いているのか、堀川未来夢と佐藤心結、両プロに聞いてみた。
『100』と『200』、どちらを選ぶ？
「B-FORGED 100CB」のPWが「バイティングスピン」のウェッジほどのスピン性能とコントロール性能をもち、ショートゲームの幅が広がったという堀川。
「とにかく打感が心地よく、ボールに当たった瞬間だけでなく、ターフを取っていく感触も最高なんです。プロトタイプのときに6種類のソール形状があって、それをプロたちが打って意見交換して完成したソールなだけあるな、と思いました」（堀川）
選び方を聞いてみると
「とくに『200』はやさしいですね。ショット的なところでいうと、ダウンローが強い人は『100』、少し払い打ちの感じの人は『200』がいいのかなと思います」（堀川）
そういえば「コンボ」という手もあった
現在、5番アイアンを「258CBP」、6番からPWまでを「241CBP」のコンボセットで使っているという佐藤心結。もし、新しい「B-FORGED 100CB」と「B-FORGED 200CB＋」でコンボセットにするとしたら？
「球の高さは『200』の方が、圧倒的に高い感じはあります。 もちろん、ボールの拾いやすさもあるので、私の場合、ロングアイアンは『200』にしてショートアイアンは『100』の方がいいのかな、と思っています。 6番、5番と、だんだん芝を払うような打ち方になってくると『200』がいいです。7番から下の番手が『100』ですかね。実際に構えてみても、 5番と 6番は『200』のほうがやさしく見えますし、実際に打っても球の高さがもう少し欲しい、やさしさが欲しいと思ったところでイメージどおりにいけました」（佐藤）
最高の打感、コントロール性能、そしてプロモデルに求められるやさしさと、弾道をデザインする喜びをもつアイアン。気になる発売は9月4日と少々待ち遠しいが、そこまで「100」、「200」どっちにするのか？ カスタムで何番からコンボを組むのか？ 期待を膨らませて待つとしよう。
