正しい腕の振りを引き出す「体の軸」と「アーム角のキープ」
効率よくヘッドスピードを上げ、クラブの性能を最大限に引き出すために欠かせないのが腕の振りです。シニアゴルファーは体の回転、いわゆるボディターン主体でスイングを覚えた世代。回転スピードが遅くなって、飛ばなくなったと感じている人も多いでしょう。おまけに「スイングでは手は使わない」と教えらたこともあって、振っているつもりでも腕が振れていない人、あるいは振り自体が足りない人が相当数います。
腕を振るための前提条件に、体の軸をキープすることがありますが、腕を振るとその動きに引っ張られて体まで一緒に動いてしまう人がいます。また、前述したようにボディターンを曲解し、体を動かしすぎて結果的に腕が振れていない人もいます。
いずれにせよ、腕を速く振るには土台となる体が動きすぎてはいけません。体と腕が一緒に動くとクラブヘッドの運動量が増えず、ヘッドスピードが上がらないからです。軸がしっかり保たれていることで、腕を振って生まれるエネルギーがクラブヘッドまで伝達され、ヘッドの運動量が最大化されてスピードが上がります。
軸を保つには、骨盤あるいは腰の幅の範囲に、常に自分がいるイメージでスイングすることです。腕振りの効果が上がらない人に限って、スイング中に体が右や左に大きく動いています。腰幅の範囲で力を入れて振ればヘッドの動きを最大限に高めることができます。
もう一つのポイントは、グリップを強く握らないことです。多くの人は棒を振ることはできるのに、ゴルフグラブを持った途端にうまく振れなくなります。理由はクラブの重心が偏っているから。先端が重く、かつ重心もズレているクラブを持つと、無意識にクラブをコントロールしようとギュッと強く握ってしまうのです。こうなるとヘッドスピードと同等に重要なフェースローテーションができません。グリップが固まることで腕のリリースが妨げられるのです。
ここで言う腕のリリースとはヒジから先の前腕部の動きのこと。グリップ圧を適度に抜いて腕を振ると、左右の前腕がバックスイングで右、ダウンスイング以降では左に回ります。この動きがフェースローテーションに直結します。イメージとしては、タオルや紐の端を持って引っ張り、先端をピシッと動かすような感じで腕をしなやかに使うこと。フェースの開閉を司るのは前腕で、手首の角度を変える必要はありません。昔教わった「手首を使わない」とはこのことを指しています。
前腕を含む腕をしなやかに使えると、アドレス時に前腕とシャフトでできる角度（アーム角）が変わりません。手首をコネるように使うとアーム角が伸び、フェースローテーションができないためミスにつながります。渋野日向子選手などアメリカで活躍する女子プロは、短いクラブでアーム角を変えない素振りを繰り返してスイングの再現性を高めています。アーム角をキープしたままハンドファーストで打てると結果的にインパクトで手の位置が低くなります。
「アーム角をキープする」と言うと、手首を固めてリリースしないことと誤解されがちですが、実際は真逆です。そもそも、リリースは「する」ものではなく「される」もの。ダウンスイング時に発生する遠心力により、前腕がインパクトに向けてリリースされます。アーム角を保ったまま適正な方向へ腕が振れれば遠心力によって自然とリリースされるのです。
この感覚は短い距離のアプローチでも重要です。ミスを怖がって手首を固めると、正しいリリースができなくなってザックリやトップのミスに繋がります。アプローチこそ前腕のアーム角をキープして、前腕を自然にリリースしてヘッドを滑らせていく感覚が必要です。
効率よくヘッドスピードを上げ、正確にボールをとらえるための腕の振りとは、手先でクラブを振り回すことではありません。骨盤の幅の範囲に体の軸を保ち、グリップの力みを抜いて、アドレス時のアーム角を維持したまま、前腕の回転によってヘッドを自然にリリースしていく。この連動がツアープロも実践する、打点がブレない力強いスイングの本質です。
解説：中村 修
（なかむら おさむ）
1968年3月26日生まれ。千葉県出身。26歳でゴルフを始め、2005年にPGA入会。PGAティーチングプロB級会員。コーチとして桑木志帆の指導に携わっていた経験もあるが、執筆もこなす。ゴルフクラブに対する造詣も深い。
