現代の純正シャフトは次のステップへの準備を整えるにはうってつけ

ドライバーのシャフト。90切りを目指すアベレージゴルファーには、標準装着されている「純正シャフト」と、別売りやオプションの「カスタムシャフト」のどちらがいいのか？　結論から先に言うと純正シャフトがおすすめです。なぜなら、このレベルのゴルファーは、まだ自身のスイング特性、およびそれに合うシャフトの傾向を正確に把握できていない段階にいると考えられるからです。

カスタムシャフトの世界は、重量、硬さ、キックポイント、トルクといった要素の組み合わせが非常に多岐にわたり、バリエーションは何千、何万通りにもおよびます。そんな世界に知識や自己分析が不足している状態で足を踏み入れても“シャフトジプシー”になるだけ。「今の時点の自分に合うか合わないか」という視点で見ると、必ずしも“カスタム＝高性能で良いシャフト”という図式が成り立つわけではありません。スイングに合わないシャフトを無理に使い続ければ、変なクセがついて下手になる危険性さえあります。

とかく純正シャフトというと、かつては軟らかくて軽くて頼りない、まるでクラブの体裁を整えるためだけにあるかのようなチープなイメージが強かったですが、現代の純正シャフトにそれは当てはまりません。有名シャフトメーカーとのコラボレーションや技術提携によって開発されたモデルも増え、カスタムシャフトに勝るとも劣らない性能を備えています。加えて、基本的にターゲット層を広く意識した、いわば万人受けする設計がなされているので、どんなアベレージゴルファーが使っても大ハズレしない強みもあります。今の自分を知り、次のステップへの準備を整えるにはうってつけのアイテムといえるのです。

何といっても最大のアドバンテージは、メーカーが自社製ヘッドとの相性を最優先して設計している点にあります。カスタムシャフトは当然ながらヘッドの汎用性をも考慮して作っているため、特定のヘッドとの組み合わせにおいてはバランスや振り心地が崩れてしまうことがよくあります。これに対し、純正シャフトはヘッドありきで開発されていますからトータルバランス的に非常に優れています。

例えばピンの純正シャフトなどは、非常にしっかりとした打感と安定性を備えていて、同社のドライバーの大ヒットを支える影の主役といってもいいほどです。これはダンロップやホンマなど、自社にシャフト作りの高い技術と生産ラインをもつメーカーにもいえることで、こういったメーカーの純正シャフトとヘッドの一体感は抜群です。また、財布にやさしいのも純正の大きなメリット。昨今の価格高騰を考慮すると、余計な追加費用がかからない純正シャフトはコストパフォーマンスの面でカスタムを圧倒しています。

もちろん、誰もが純正シャフトのまま完結するわけではありません。純正を使った際に、左右双方へ打球が大きく曲がって散らかる場合や、打ち出し角やスピン量が想定から大きく外れてコントロールできないといった症状が出る人は例外となります。ただし、私の経験上、対象レベルのゴルファーにおいて純正シャフトがこれほど合わないケースはせいぜい1割程度。大半の人はスイングに原因があります。純正シャフトにもラインナップやスペックのバリエーションはありますから、その中で微調整すれば大抵の問題は解決されます。

ちなみに、今後順調にレベルアップできてカスタムシャフトに手を伸ばそうとなった時に、最低限押さえておくべきなのはキックポイント（調子）です。重量や硬さは体調や季節によって許容範囲が揺れ動きますが、キックポイントはスイングのタメやタイミングの取り方など、ゴルファー固有の根本的な動作に関わる要素なので、ここがミスマッチだと悲惨な結果を招くことになります。

カスタムを選ぶ場合フィッティングは不可欠ですが、その際には自分の感覚と計測データの扱い方がポイントになります。ゴルファーは基本的に、ヘッドが動く（走ったりターンする）と「振りやすい」と感じ、そうなるシャフトを好む傾向がありますが、実はそれはヘッドの動きが大きすぎてフェース面が暴れているだけのケースと紙一重。この感覚に合わせると「気持ちよく振っているのに曲がる」というワナにハマります。要は自分にとってアンダースペックなシャフトを選んでしまう。そうなると数ヵ月後には手打ちが定着してしまいます。フィッティングでは「7：3」の割合で計測データを優先し、合わないスペックは排除していくことをおすすめします。

無限の選択肢から高額なカスタムシャフトを選ぶのはギャンブル以外の何ものでもありません。まずは完成度の高い純正シャフトで自身の基準を作り、経験値を積みながらデータに基づいて最適な一本を見極めていく。この姿勢が次のステップに向かう上で最も合理的かつ確実なルートです。

吉本巧
よしもと・たくみ　ゴルフ修行のため14歳から単身渡米。南フロリダ大在学中は全米を転戦するなど11年間にわたって選手とコーチを経験したのち、日米の20年の経験から吉本理論を構築。プロやアマチュアのスイングコーチをはじめ、フィジカルトレーナー、プロツアーキャディー、メンタルコーチング、クラブフィッティングアドバイザーなども務める。現在は東京・中央区日本橋浜町の「吉本巧ゴルフアカデミー」で指導中。「吉本巧のYouTubeゴルフ大学」も人気。