今回僕がコースで試したのはPRGRの「R35」です。いわゆる「チッパー」と言われるアプローチ用のクラブです。このクラブなんと初代が発売されたのが2005年！実に20年以上も基本性能はそのままで販売されているという驚きのロングセラークラブなんですよ。

その「R35」が今回ついにリニューアルされました。まずソールには地面との接触面積を従来の半分に抑える「スライディングレール」を新搭載。これにより芝への潜り込みや抵抗を軽減して抜群の抜けを実現しています。万が一ダフリ気味に入ってしまっても、しっかりと滑ってくれるということなんですね。

さらにリーディングエッジに丸みを持たせることで地面に刺さることがなくなり、ザックリのミスを防いでくれます。

グリップにも注目です。従来品より外径を約5mm太く設計した寸胴型のグリップが装着されています。これはパターのようにストロークする際につい悪さをしがちな「手首の余計な動き」をしっかりと抑え込んでくれるというものなんですね。

そしてこのロングセラーモデルの「R35」に加えて、今回ニューモデルが仲間入りしました。それが「R50」というモデルです。「R35」は名前の通りロフトが35度で、ランニングアプローチ用のヘッドとなっているのですが、「R50」はロフトが50度となり、少し柔らかく球を上げられるクラブとなっています。

ダフリに強いソールの「スライディングレール」やリーディングエッジの丸みは「R35」と同様に採用されています。もちろん太いグリップも同じ。パターのようにストロークするだけで、ふわりと上がるアプローチができるようになっているんですね。

この「R35」と「R50」という2本のクラブをコースに持ち込んで、実際に使ってみました。
まずはリニューアルした「R35」です。構えてみると、スコアライン最下部の白いラインとトップブレードの太くて白いラインのおかげで、ターゲットに対して構えやすくなっています。ライ角が71度ということなので、パターのように構えやすいですね。

パターのようにストロークしてみると、ほんの少しポンっとボールが上がってから、コロコロと転がっていきます。ソールの滑りはとても良くて、地面に突っかかるような感覚は全くなし。打ち込むような動きをしなければ、ミスをするような感じはありませんね。

距離感はパターで打つのと近い感じでしょうか。意外に転がるので、最初は少しオーバー気味になってしまいましたが、慣れると距離感も合ってきます。花道からの寄せや、グリーンを少し外れたところからの寄せにはかなり力を発揮してくれました。逆目のようなライからでもソールの滑りがいいので、ミスになりにくく、かなり使い勝手が良かったです。さすがはロングセラーモデルの進化型ですね。

ただ、やはり「R35」は基本的に転がしアプローチ専用のクラブです。メーカーさんの説明では「キャリー1：ラン3」というのが目安ということです。そうなってくると、どうしても使えないシチュエーションというのが出てきます。バンカー越えのアプローチやピンの近いアプローチなどでは「R35」ではちょっと難しいですよね。そこで今回発売となった「R50」出番ということです。ロフトが寝ているので、打ち出しは高くなるし、「キャリー1：ラン1」が目安ということなので、バンカー越えなどのシチュエーションでも使えるということなんです。

「R50」を使ってみました。まずは花道のフェアウェイから打ってみましたが、構えた感じは「R35」と同じような感じですが、フェース面がかなり大きく見えますね。ターゲットへの構えやすさは「R35」と同じくとても構えやすいです。

これもパターのようにストロークしてみると、一旦フェースに乗ってからポーンと高い打ち出しで飛んでいく感じです。「R35」とは明らかに違う高い打ち出しです。柔らかく球が上がって、地面に落ちてからは少しだけスピンが入ってからトロトロと転がりました。確かにこれならバンカー越えや、ピンが近いアプローチでもしっかりと寄せられますね。実際、カラーから少し外れたラフから近めのピンに寄せるアプローチをしてみましたが、70センチくらいに寄って、しっかりと寄せワンに成功しました。

何度か使ってみて思ったのは、思ったよりも少し飛ばない感じがしますね。なので、最初は少しだけショートしましたが、慣れてくるとしっかりと振れるので緩むようなミスがなくていいんじゃないかと思いました。

あと、裏技として、少しだけハンドファーストにしてストロークすると少しだけ打ち出しが低くなり「キャリー1：ラン2」くらいのピッチエンドランができますね。リーディングエッジが丸いので地面に刺さりにくいので、ミスにもなりにくいです。ま、こういうことをやらずにシンプルに使うためのクラブなので、あくまでも裏技という感じですが。

今回新しい「R35」と「R50」をコースで使ってみましたが、どちらもシンプルに使えて、とても優しくアプローチができるクラブだと思いました。パターのように打てるので、アプローチが苦手な人にも使いやすく、ミスにもなりにくいと思います。ロングセラーの「R35」はリニューアルしてさらに抜けが良くなりましたね。新作の「R50」は簡単に柔らかい球が打てて、いろんなシチュエーションで使えるので、使い勝手が良く、個人的にはかなり気に入りました。
こういうチッパーと呼ばれるようなクラブはどうしてもちょっと「カッコ悪い」と思っちゃう人もいると思いますが、このクラブはデザインもいいし、とてもカッコいいクラブだと思います。何より、スコアに直結するクラブですから、個人的にはアプローチが苦手な人はどんどん使えばいいと思うんですけどね。まだ使ったことがない人はぜひ一度使ってみてはいかがでしょうか。きっと手放せないクラブになると思いますよ。

ゴルフバカイラストレーター、野村タケオ。
京都府出身。様々なゴルフ雑誌やウェブサイト等にイラストやイラストコラムを寄稿。
毎週水曜の22時からYouTubeライブで生放送「野村タケオゴルフバカTV！」を放送中。