カシオワールドオープン優勝に導いた金庚泰選手の奇跡の1打

島中キャディ提供の詳細なコースメモ。いかに難しい状況だったかがよくわかる。

カシオワールドオープンで復活優勝を遂げ、涙を見せた金庚泰選手。その優勝を支えたのが、島中大輔キャディだ。そんな島中キャディの中で一番、印象に残っているショットは、何と大会初日の６番ホールのセカンドショットだという。

「ティショットで右の林に打ち込んでしまい、ボールを見に行くと木の根っこ、しかも溝にハマっていました。初日から、そんなトラブルに見舞われて、僕もキョンテもガッカリでしたよ(笑)。　もしかしたら、動物の穴で、救済が受けられる可能性もあるかと思ったので、一応、競技委員を呼んで確認もしてもらったのですが、そうではなかったようで、アンプレアブルを余儀なくされました。ピンまで200ヤードちょっと残っているし、ドロップして横に出して、これはもう良くてボギー、ダボも覚悟という状況でした」

直前の５番ホールはロングだったが、ここでもバーディを獲れず、意気消沈したまま迎えた６番でのトラブル。ここからずるずるとスコアを崩してしまうかと思われる展開だった。

「ところが、ドロップ箇所を確認したら、ベアグラウンドでグリーンに向かって打てそうな位置だったんですよ。これはもしかすると、いけるかも？　と思い直して、まず、キョンテに出すだけという選択肢を考え直してもらって、ここにドロップすれば、こういうことも可能だよというのを説明しました。まさにイチかバチかでした」

続く７番パー5は、金庚泰選手が苦手にしているホールだったというが、そこでもパーをセーブ。結局、この日は2バーディ・ノーボギー、24位タイでフィニッシュした。

「スコアカードに記載されているのは、ただの「パー」ですが、本当に特別なパーだと思います。初日の６番ミドルホールとだけ聞くと、本当に地味ですけど、でもあれがなかったら、優勝はなかったと思うくらい、印象的なショットでした」

金庚泰選手は、2018年にケガをして、その後、スランプに陥った。パッティングの名手と言われ、どんな状況からでも入れてきていたのに、テークバックが上がらない……春先からそれで悩んでおり、７月に日本プロゴルフ選手権大会から、なんと出場した７試合も、連続で予選落ちするほど、不調だったのだ。

「パターを替えるなど、いろいろ試しました。それでも、なかなか結果が出ない日が続いていたのです。でも、カシオでは強いキョンテが帰ってきた。２日目からはずっと60台で、最終日は64というビックスコア。最終日の15番くらいからゾワゾワする緊張感がありましたが、通算20アンダーで優勝を勝ち取りました。たくさんバーディを獲っていますが、僕の中では、それを導いたのは、ギャラリーも誰も見ていなかったような初日の６番ホールのミラクルだと感じています。あのパーがなかったら、結果は違っていたんじゃないか？　とも思えてきます」

わずかな可能性にかけたショットが運んだ奇跡の勝利。それをうながした島中キャディ、彼を信じて、理想的なスライスボールで勝ち取ったパー。誰も見ていなかった（と思われる）スーパープレーは、島中キャディにとっても、忘れられない思い出の一打として、心に刻まれた。

島中大輔（しまなか・だいすけ）
1972年６月４日生。東京都出身。1998年、研修生時代に同い年の宮本勝昌選手に誘われてキャディの道へ。その後、社会勉強のために、１度ゴルフ界から離れ、建設会社で４年間サラリーマンとして勤務したが、2006年に宮本選手に呼び戻されて、再びプロキャディに。宮本選手のほか、上井邦裕選手や木戸愛選手、上田桃子選手をはじめ、数多くの選手たちのバッグを担ぐ。2015年のマイナビABCチャンピオンシップから金庚泰選手の専属キャディとなり、いきなり優勝。その後も多くの勝利をともに積み重ね、現在に至る。

取材・文／下山江美
Special Thanks／伊能恵子　渡辺義孝（写真）
企画・構成／ゴルフサプリ編集部