元々はキャロウェイのボールが好きではなかった
浦大輔はメーカーの仕事を簡単には受けない。案件でも断る男だ。ゴルフトゥデイも断られたことがある。今回はなぜ、キャロウェイのボールで取材を受けようと思ったのか？
「私は自分が良いと思ったクラブやボールの仕事は受けます。いくらでも話ができますから。でもダメだと思ったモノは案件でも受けません。それだけです」
元々、キャロウェイのボールが好きだったのか？
「正直に言うとずっと好きじゃなかった。キャロウェイはドライバーやアイアンは好きですよ。『パラダイム トリプルダイヤモンド』のドライバーなんて6本買いました。でもボールは苦手。インパクトのときに独特の柔らかさがあってそれが合わなかった。『クロム ツアーX』でも柔らかすぎると思っていました。でも、昨年フレンチブルドックの柄が入ったボールが出た。その柄が欲しくて買った。キャロウェイのボールというか“フレブルのボール”が欲しかった。その時に知ったトリプルダイヤモンドのボール（2025年モデル）を使ってみたら『最近のキャロウェイ、こんなに良いの!?』と思ってびっくりしました」
キャロウェイは2021年にマサチューセッツ州・チコピーにあるボール工場に約55億円を投資して、設備・生産体制を一新した。それが浦大輔の印象を変えたのかもしれない。取材の4日前にもラウンドしたそうだが、そのときも『クロム ツアー』を使っていた。
「距離もスピンもすごかった。ドライバーで1発打ったときに『こんなに飛ぶの！』と驚きましたし、スピン性能も予想以上でした。これは私の主観ですが、インパクトで重さがあるのが良かった。テニスボールを打ったときのような感覚。テニスボールって意外と硬さがある。しっかり硬さがあってヴァーンと飛ぶ。アプローチのときも重さを感じるのでフェースに乗る。ショット毎にインパクトの感触が記憶されていくので、ラウンドしながらどんどん距離感が合っていきました」
今年の「クロム ツアーシリーズ」は4年の開発期間をかけて2層の中間層を素材から一新。ボールの弾性率を約16%も高めている。中間層がばねのように弾くことでボールスピードアップを実現させた。浦大輔が感じた「テニスボールのような飛び方」はその進化が影響している。
ちなみに『クロム ツアーシリーズ』は『クロム ツアー』『クロム ツアーX』『クロム ツアー トリプルダイヤモンド』があるが、どれを使いたいのか？
「それをまだ決めかねています。だから今日はドライバーとウェッジで検証していきたい」
まずはドライバーからスタート。いきなり『クロム ツアー』で320、330ヤードの距離を連発した。
「やっぱりいい！ 多分、ドライバー（クアンタム トリプルダイヤモンド）との相性もいいと思います。『クアンタム』の三層フェースの感覚はちょっと独特。それがボールと合っている。テニスボールを打ったときのようにギュッと縦に細くなって、レーザービームみたいになって飛ぶ。漫画みたいなレーザービーム。バックスピンも減りすぎない」
続いて『クロム ツアーX』。
「これはヤバい、350ヤード行った。めっちゃいい。サブイボ出る。さっきのレーザーがさらに短くなって、キューンと飛ぶ。俺の知っているキャロウェイのボールじゃない。ただ、カバーの耐久性は決して良いわけではない。耐久性ではなくて性能に全振りしている。こっちもいいな。俺はゴールド（クロム ツアー）で十分良かったから、逆に知りたくなかったくらいいい！」
データは何が変わったのか？
「さっきの『クロム ツアー』のときはボール初速が75、76m/sくらいだったけど、『クロム ツアーX』になって77、78m/sになった。安定して350ヤード出ている」
最後は『クロム ツアー トリプルダイヤモンド』。
「さらに初速は上がる。これは80m/s行く。でもバックスピンが減って、ちょっとドロップ気味。打感としては他の2モデルより硬さがある。今までのキャロウェイとは真逆の印象。『クロム ツアー』と『クロム ツアーX』はどっちを使ってもそんなに差はない。『クロム ツアートリプルダイヤモンド』は明らかに違う」
『クロム ツアー トリプルダイヤモンド』はどんな人に向いているのか？
「ティアップが低い人はシンドイ。どちらかと言えばティアップが高い人にいい。球離れが早くて、キャリーで333ヤード行った。決して、ドライバーの『トリプルダイヤモンド』を使っている人が『クロム ツアー トリプルダイヤモンド』のボールが合うとは限らない。逆に『クアンタム MAX』と『クアンタム MAX D』とか出球が高いドライバーの方が、このボールは飛びそう。飛距離性能が1番高いのは『クロム ツアー トリプルダイヤモンド』だけど、ヘッドスピード速い人のためのボールではない。かなり攻めているボール。バッキバキです（笑）」
続いてウェッジでも100ヤードと30ヤード前後のショットを打ってみた。順番は逆にして、最初は『クロム ツアー トリプルダイヤモンド』。
「あれっ!? 意外と普通。ドライバーの感じだともっとバキバキな感じかと思ったけど、マイルドになった。ただ、スピン量は7000、8000回転くらいなので少なめ。他の2モデルとは違う」
続いて『クロム ツアーX』。
「スピン量は9000回転くらいに増えたけど、ドライバーほど『クロム ツアー トリプルダイヤモンド』との差はない。30ヤードくらいで『クロム ツアー』と比較すると、打ち出しを低くしてスピンをかけたいなら『クロム ツアーX』で、高さを出したいなら『クロム ツアー』。ラウンドのときは『クロム ツアー』が良いと思っていたけど『クロム ツアーX』もいい」
最後は『クロム ツアー』。
「打感は違う。これは柔らかい。上から打ち込んだときの差はそんなにないけど、ボールだけを綺麗に拾ったときの打感はすごく柔らかい。30ヤードくらいなら何でも言うことを聞いてくれる。転がしてもいいし、ロブ打ってもいいし、何やっても寄ってくれる」
ドライバーとアプローチで3モデルのボールを打ち終えた浦大輔は、
「これは迷う。ただ一つ言えるのは『クロム ツアー トリプルダイヤモンド』に関しては、女性とかヘッドスピードが速くない人に向いている。『クロム ツアー』と『クロム ツアーX』は迷う。性能的には近いものがあるから打感の好みでもいいと思う。パターでインサート系の柔らかいモデルを使っているなら『クロム ツアーX』のが良さそうだし、削り出しなら『クロム ツアー』が合いそう。コースによって変えてもいい。砲台グリーンなら高さを出せる『クロム ツアー』の方が良さそうだし、普通のグリーンなら『クロム ツアーX』の方がギュッと止まる」
最後まで迷っていた浦大輔。予定していなかった4番アイアンで『クロム ツアー』『クロム ツアーX』で比較した。
「ラウンドしたときに思ったのは『クロム ツアー』はロングアイアンでもめちゃくちゃ言うこと聞いてくれる。打ち込む人が『クロム ツアー』で、クリーンに打つ人は『クロム ツアーX』かな。アプローチもそうだった。俺はやっぱり『クロム ツアー』。インパクトの重みが手に残るから、ラウンドすればするほど経験値が増えていく。経験値ブーストがかかっている。逆に『クロム ツアーX』は明日すぐスコアを出したい人に良い。アプローチでも勝手にスピンが入る。『クロム ツアー トリプルダイヤモンド』は今より10ヤード飛ばしたい人。飛距離ブーストがかかっている」
そもそも浦大輔はボールを変えることに消極的だった。
「メーカーさんには申し訳ないけど、今までどんなボールでもスコアが出るときは出るし、出ないときは出ない。ボールの違いがそこまでスコアに影響しないと思っていました。でも、キャロウェイのボールを使おうと思ったのは明らかに性能が抜きん出ていたから。このボールならスコアも飛距離も変わると思いました。自分の話で申し訳ないけど『クロム ツアー』にしてから久しぶりに良いスコア出た。東京よみうりCCでラウンドさせてもらって前半が31、後半が35。ドライバー、アプローチも良かったし、ロングアイアンであれだけ自分が思った通りのボールが打てたことはない。10年くらい別のメーカーのボールを使っていましたけど、このボールなら変えたいと思いました」
かつてキャロウェイのボールが好きではなかったという浦大輔は、
「結構そういう人いると思いますよ。ドライバー、アイアンはキャロウェイだけど、ボールは他のメーカーを使っている人。でも、今回の『クロム ツアーシリーズ』は本当に変わった。これは3モデルを1スリーブずつ買って試してみてほしい。僕は『クロム ツアー』でしたけど、意外と『クロム ツアートリプルダイヤモンド』が好きな人もいると思います。このボールは飛距離性能が高いけど、ディスタンス系ボールみたいな安っぽい感じは一切ない。ちゃんとツアーボールの打感・性能を持っている。だからヘッドスピード40m～45m/sくらいの人には1番良いかもしれません」
クロム ツアー トリプルダイヤモンド（左）
ボール構造／4層構造
コア ／ハイパー・ファストソフト・コア
中間層 ／NEW デュアル・ツアーファスト・マントル
カバー ／ハイパフォーマンス・ツアーウレタンソフトカバー
クロム ツアー（中）
ボール構造／4層構造
コア ／ハイパー・ファストソフト・コア
中間層 ／NEW デュアル・ツアーファスト・マントル
カバー ／ハイパフォーマンス・ツアーウレタンソフトカバー
クロム ツアーX（右）
クロム ツアーX
ボール構造／4層構造
コア ／ハイパー・ファストソフト・コア
中間層 ／NEW デュアル・ツアーファスト・マントル
カバー ／ハイパフォーマンス・ツアーウレタンソフトカバー
