ピンを狙うことが正解だと思っていた頃があった

以前の私は、セカンドショットやショートホールでグリーンを狙える距離になると、まずピンまでの距離を確認していました。残り150ヤードならピンまで150ヤードをどう打つか、残り120ヤードならピン方向にどう打つか、という考え方です。せっかくグリーンを狙えるのだから、できるだけピンに近づけたい。グリーンセンターを狙うのは少し逃げているようで、ピンを狙う方が上手いゴルファーの考え方だと思っていました。

ただ、実際にはその考え方でパーオン率が安定していたわけではありません。ピンが右奥にある時にピンを狙って、少し右に出ればバンカー。左手前のピンを狙って、少し引っかければショートサイド。距離感が少し合わずに奥にこぼれれば、下りの難しいアプローチが残る。自分ではそれほど悪いショットを打った感覚がなくても、ピンを狙ったことでミスの許容範囲が狭くなり、結果的にグリーンを外していることがありました。

今振り返ると、当時はピンに近づけることと、パーオンの確率を上げることを同じように考えていました。しかし、ピンはグリーン上の一点です。そこを毎回狙えば、少しの左右のブレ、少しの縦距離のズレが、そのままグリーンを外す原因になります。ナイスショットならピンに絡むかもしれませんが、少しミスした時にどこへ残るかまでは考えられていませんでした。シングルに近づくにつれて気づいたのは、上級者ほどピンだけを見ているわけではない、ということです。

パーオン率を上げるには、ピンより先に外してはいけない場所を見る

考え方が変わったきっかけは、グリーンを狙う時にピンよりも先に外してはいけない場所を見るようになったことです。たとえばピンが右奥にあって、右にバンカー、奥に下り傾斜があるなら、ピンそのものはかなり危険なターゲットになります。そこでピンを狙って少し右にズレればバンカー、少し飛びすぎれば奥から難しいアプローチです。この場合、狙うべき場所はピンではなく、グリーンセンターやセンター左になります。

ここで大事なのは、いつも単純にグリーンセンターを狙うという話ではありません。安全地帯はホールによって変わります。右奥が危険ならセンター左、左手前にバンカーがあるならセンター右、奥に外すと難しいならピンより手前、手前に池やバンカーがあるなら少し奥め。グリーン全体を見て、どこを狙えば多少ミスしてもグリーンに残りやすいかを考えるようになりました。

この考え方に変えてから、ショットが急に上手くなったわけではありません。それでもパーオンしやすくなったと感じるのは、自分のショットのブレ幅を前提にして、グリーンを広く使える場所を狙うようになったからです。ピンという一点を狙うと、少しのミスがすぐに外れにつながります。一方で、グリーンの広い方、安全な方を狙えば、少し右に出ても乗る、少し引っかけてもグリーンに残る、多少距離がズレても大ケガにならないというケースが増えます。私の場合、パーオン率はショット力だけで決まるのではなく、どこを狙うかでかなり変わると実感しました。

すべてのピンを狙わないと決めてから楽になった

もちろん、ピンをまったく狙わないわけではありません。私も短い番手で、ライが良く、風も穏やかで、ピン周辺に大きな危険がない時はピンを狙います。たとえばピンがグリーン中央付近にあり、左右に少しズレてもグリーンに残る。奥に外しても難しいアプローチにならず、手前に外しても花道が使える。こういう状況なら、ピンを狙ってもリスクはそれほど高くありません。

逆に、狙ってはダメなピンもあります。ピンが端に切られている、すぐ横にバンカーや池がある、外すとショートサイドになる、奥からのアプローチが難しい、ライが悪い、風が強い。このような条件が重なる時は、たとえ残り距離が短くてもピンを直接狙わない方がスコアにつながりやすいです。特にアマチュアの場合、毎回狙った場所に正確に打てるわけではありません。だからこそ、成功した時だけでなく、少しミスした時にどこへ行くかを考えておく必要があります。

シングルに近づくにつれて変わったのは、ピンを狙うかどうかに根拠を持つようになったことです。以前はピンまでの距離を見て、何となくピン方向に構えていました。今は、外してはいけない場所、外しても寄せやすい場所、今日のミスの傾向、ライや風を確認してから、狙っていいピンか、狙ってはダメなピンかを判断しています。ピンを狙わないのは逃げではありません。むしろ、少しミスしてもパーオンや寄せワンの可能性を残すための、現実的な攻め方だと思っています。

ベタピンは減ってもパーを拾えるホールが増えた

ピンを狙わないようになると、毎回ピンに絡むショットは減るかもしれません。ピンそば1メートルにつくような派手なショットは、ピンを狙っていた頃の方が多かった気もします。ただ、その一方で、ショートサイドに外して難しいアプローチを残したり、バンカーに入れてボギーやダブルボギーにしたりする回数も多かったと思います。ピンを狙うゴルフは、うまくいけば気持ちいい反面、少しズレた時のダメージも大きくなりやすいです。

安全地帯を狙うようになってからは、ベタピンの数よりも、普通にグリーンに乗る回数を重視するようになりました。ピンから10メートル、15メートル離れていても、グリーンに乗っていれば2パットでパーを取るルートが残ります。もちろん、ロングパットが残れば簡単にパーは取れませんし、3パットすることもあります。それでも、グリーンを外して難しいアプローチを寄せて入れるよりは、スコアをまとめやすい場面が多いです。

さらに大きかったのは、パーオンできなかった時の残り方です。安全地帯を考えて狙うと、グリーンを外しても花道側や広いサイド、上りのアプローチが残る場所に外れることが増えます。そうなると、寄せワンの可能性が残りますし、悪くてもボギーで済ませやすくなります。つまり、安全地帯を狙うメリットは、パーオン率が上がりやすいことだけではありません。外した時に大ケガしにくくなり、結果としてパーを拾えるホールが増えることです。私の場合、ピンを狙わないようになってから、ゴルフが消極的になったのではなく、スコアを崩しにくいゴルフに変わったと感じています。

それでは、引き続きアマチュアゴルファー目線で役立つ記事を投稿できればと思っていますので、次回の投稿を楽しみにお待ちください。

もう少しでシングル（ペンネーム）　東京都内在住の50代のサラリーマンゴルファー。2011年にゴルフを始め、現在のJGAハンディキャップは4.5。2020年にはヘッドスピードアップにチャレンジし、42.4m/sからスタートし、61.0m/sまでアップ。2020年からシングルプレーヤーになる過程を記録するために、ブログ「シングルプレーヤーへの道は遠い？」を運営（https://low-handicapper.com/）。