昔は傾斜ごとに打ち方を変えようとしていた

傾斜地からのショットが苦手だった頃は、傾斜を見るたびに何かを変えなければいけないと思っていました。肩のラインを傾斜に合わせるのか、ボール位置を変えるのか、体重配分を変えるのか。左足上がり、左足下がり、つま先上がり、つま先下がりと、傾斜ごとに正解を探そうとしていたのです。頭の中では一生懸命対応しているつもりでしたが、実際には考えることが増えすぎて、普段のスイングとは違う動きをその場で作ろうとしていただけでした。傾斜地はそもそも足場が不安定です。

そのうえ、いつもと違う体の使い方をしようとすれば、ミート率が落ちるのは当然です。特にアマチュアの場合、傾斜ごとにスイングを細かく変えられるほど再現性は高くありません。私自身も、うまく対応しようとするほど体の動きが止まったり、逆に手先で合わせたりして、ダフリ、トップ、引っかけなどのミスを増やしていました。今振り返ると、傾斜地でミスしていた原因は、傾斜そのものだけではなかったと思います。傾斜に対して何か特別なことをしようとしすぎて、普段のリズムやバランスを自分で崩していたのです。そこに気づいてからは、傾斜地では打ち方を変えるより、普段のスイングをどれだけ崩さずに打てるかを優先するようになりました。

肩のラインを合わせすぎず、軸は普段に近く保つ

傾斜地の基本として、肩のラインを傾斜と平行にすると教わることがあります。実際、地面の傾きに体をある程度なじませた方が、クラブは自然に入りやすくなります。ただ、私の場合は、この意識を強く持ちすぎるとかえって打ちづらくなりました。たとえば左足上がりで肩のラインを傾斜に合わせようとしすぎると、右肩が大きく下がり、すくい打ちのような形になりやすくなります。左足下がりでも、左肩を下げすぎると上体が突っ込み、ボールに当てることばかりに意識が向いてしまいます。

もちろん、傾斜を無視して棒立ちになるわけではありません。私が意識しているのは、傾斜に少しなじみつつ、軸だけはできるだけ普段に近く残すことです。肩のラインを完全に傾斜と平行にするより、軸をやや垂直気味に保った方が、いつもの前傾や回転の感覚を残しやすいと感じています。特に、傾斜地で体を大きく傾けるとスイングの基準がなくなる人は、この考え方の方が合うかもしれません。傾斜地で必要なのは、教科書通りの形を作ることより、自分が一番バランスよく立てる姿勢を見つけることだと思います。バランスよく立てれば、無理にスイングを作り替えなくても、普段に近いリズムでクラブを振りやすくなります。

調整はスイングではなく番手と振り幅で行う

傾斜地で打ち方を大きく変えない代わりに、今は番手と振り幅で調整するようにしています。たとえば左足上がりでは、ロフトが増えやすく、球が高く上がって距離が落ちやすくなります。そこで普段の番手で無理に届かせようとすると、強く振ってダフったり、上体が右に残って引っかけたりしやすくなります。そういう時は、最初から1番手上げて、8割くらいの振り幅で打つ方がミスは減ります。左足下がりでは、球が低く出やすく、キャリーで止める球は打ちにくくなります。そこで無理に球を上げようとするより、低く出る前提で番手を選び、手前から転がってもいい狙い方に変えた方が実戦的です。つま先上がりなら左に行きやすい、つま先下がりなら右に出やすいという傾向もありますが、それをスイング中に手先で直そうとすると、かえって大きなミスになります。

私の中では、傾斜で出やすい球を消しにいくのではなく、出る前提で狙いを変える感覚です。左足上がりのように距離が落ちやすいなら番手を上げる。左足下がりで低く強く出そうなら、無理にキャリーで止めようとせず、番手や落としどころを変える。曲がりやすい方向があるなら、最初から狙いを少しずらす。打つ前に調整を終わらせておくと、スイング中に余計なことを考えなくて済みます。

傾斜地ではナイスショットの基準を下げる

傾斜地でミスが減ったのは、打ち方を変えなくなったからだけではないと思っています。もうひとつ効いたのが、ナイスショットの基準を下げたことでした。以前は、傾斜地からでもフェアウェイと同じようにグリーンオンを狙っていました。残り150ヤードなら150ヤードをきっちり打つ。ピンが見えればピン方向を狙う。そう考えていたので、少しでも当たりが悪いと大きなミスになっていました。

今は、強い傾斜に入った時点で成功ラインを下げます。グリーンに乗ればもちろん成功ですが、乗らなくても花道や手前の広い場所に運べれば十分。次に普通にアプローチできる場所に残れば、傾斜地からのショットとしては悪くありません。特に、傾斜にラフやディボット跡などの悪いライが重なると、難易度は一気に上がります。同じ左足上がりでも、フェアウェイのきれいなライにあるボールと、ラフで芝に沈んでいるボールではまったく別物です。フェアウェイなら比較的クラブをボールに入れやすくても、ラフでは芝の抵抗で距離が大きく落ちたり、フェースが返って左に飛んだりすることがあります。左足下がりにバンカー越えが絡めば、低く出やすいライなのに球を上げたくなり、トップやダフリの原因にもなります。こういう場面で、さらに打ち方を工夫して何とかしようとすると、ミスの種類が増えてしまいます。傾斜だけなら番手と振り幅で対応できますが、そこにラフやディボット跡などの悪いライが重なった時は、ピンを狙うより、次に普通にアプローチできる場所へ運ぶことを優先します。

こう考えるようになってから、傾斜地で無理をして大きなミスをする回数はかなり減りました。傾斜地で必要だったのは、特別な打ち方を増やすことではなく、打ち方を変えすぎないための割り切りだったのだと思います。

それでは、引き続きアマチュアゴルファー目線で役立つ記事を投稿できればと思っていますので、次回の投稿を楽しみにお待ちください。

もう少しでシングル（ペンネーム）　東京都内在住の50代のサラリーマンゴルファー。2011年にゴルフを始め、現在のJGAハンディキャップは4.5。2020年にはヘッドスピードアップにチャレンジし、42.4m/sからスタートし、61.0m/sまでアップ。2020年からシングルプレーヤーになる過程を記録するために、ブログ「シングルプレーヤーへの道は遠い？」を運営（https://low-handicapper.com/）。