必要とされるアッパーの度合いはわずか3～6度程度に過ぎない
昔と比べると、はるかにやさしく飛ばせるようになった現代のドライバー。シニアゴルファーのみなさんも、この“文明の利器”に頼っていると思いますが、使用に際して注意しなければいけない点もあります。それは低重心化に伴い、重心より上でインパクトする格好になるため、バックスピンが入りにくくなっているところです。この個性を最大限に活かし「低スピン・高打ち出し」の最も飛ぶ弾道を得るには、レベルブローからややアッパーブロー（ヘッドの上がり際あたり）でボールをとらえることが不可欠となっています。
ヘッドスピードが50m/sを超えるようなPGAツアーのトップププレーヤーの場合、ややダウンブローでボールをとらえ、意図的にスピン量を増やしてタテ距離をコントロールする、といったこともやっていますが、効率よく飛ばしたいシニアゴルファーにその必要はありません。飛ばしたければスピンロフト（インパクト時のロフトと入射角の差）を減らすのみです。
アッパー軌道と聞くと、アマチュアの方は下からすくい上げるように打ってしまいがち。ティアップを高くし、左寄りにセットしたボールをカチ上げるように打ちますが、実際に必要とされるアッパー軌道の度合いは、わずか3～6度程度に過ぎません。時計の長針に例えると1分間で動く角度が6度。ほぼ水平状態から、ほんのわずかだけヘッドが上昇に転じたところでボールにコンタクトするのが理想的なアッパー軌道、ということになります。
とはいえ、染みついたスイングをいきなり変えるのは難しい。手元で角度を作ろうとすると右足寄りをダフったり、逆に体が前に突っ込んでカット軌道になったりします。おすすめなのはアドレスの時点で理想的なアッパー軌道でヒットできるように構えておくことです。その手順とポイントは以下の通りです。
1
ボールを左足寄りにセットします。
2
重心位置を大きく左右に動かさないよう注意しながら、背骨を右に5度ほど傾けます。体を少し右傾させることで、頭の位置がボールの右になり、自然とボールを右斜め上から見下ろす体勢になります。
3
自分から見て、左腕とシャフトがほぼ一直線（ハンドファーストになりすぎず、ハンドレートにもなりすぎないニュートラルな位置）でフェースがターゲットを指すように構えます。
このアドレスを完成させたら、ダウンスイングからインパクトにかけて頭の位置を突っ込ませず、右ヒザの上あたりに頭を残すことだけ考えてスイングしてください。要はアドレスで作った軸とその角度を保ったまま振り抜けば、ヘッドは自然と最下点を過ぎた「3～6度のアッパーブロー」でボールをとらえることができます。
インパクトからフォローにかけては、手元を体側に引き込んだり、フェースを無理に返そうとせず、胸の正面にクラブヘッドを感じながら体を回転させればOKです。頭が右に残ってさえいれば、手元が体から離れすぎず、理想的なアークを描いてヘッドが前に抜けていきます。
正しいアッパー軌道で打てると、打ち出し角が高くなりスピン量が減少します。もし「キャリーが足りない」とか「弾道が低すぎる」と感じた場合は、ドライバーのロフト角を寝かせる（9度を10.5度にするなど）調整を行ってみましょう。逆にアッパー軌道が強すぎて打球が高く上がりすぎたらロフトを立てます。実際、女子プロの中には8.5度などといったロフトを選択して飛距離を最大化している選手もいます。
アッパーブローは「しゃくり上げるスイング」ではありません。アドレスでほんのわずかな傾きを作り、その姿勢を崩さずに振り抜くことこそが、現代のドライバーで最も効率よく飛距離を伸ばすカギとなります。
解説：中村 修
（なかむら おさむ）
1968年3月26日生まれ。千葉県出身。26歳でゴルフを始め、2005年にPGA入会。PGAティーチングプロB級会員。コーチとして桑木志帆の指導に携わっていた経験もあるが、執筆もこなす。ゴルフクラブに対する造詣も深い。
