「XXIO REBOUND DRIVE II」 は常識外れの大改良で生まれたボールだ！
ダンロップは「XXIO REBOUND DRIVE II」を2023年9月8日に発売した。コピーは、“飛ばせる！狙える！入る！全ての一打がうまくいく。進化した「リバウンドフレーム」構造でALL OK ！”である。てんこ盛りで、弱点がないボールなのだというアピールが伝わる。
「XXIO REBOUND DRIVE II」は、名前の通り二代目である。多くのボールは何代目かを名称に入れないが、「XXIO」シリーズは伝統的に何代目かを名称として使用している。
2年サイクルのモデルチェンジなので偶数に名器が多いとか、奇数が狙い目だとか噂になるわけだが、実際は大きなモデルチェンジの次の新製品は、ブラッシュアップしたマイナーチェンジというパターンになることが多い。完成度でいうと、マイナーチェンジのクラブの評価が高くなるというのが真相である。
「XXIO REBOUND DRIVE II」のテクノロジーで驚いたのは、3ピースの素材全てを新しくした、という点である。前モデルが非常に高いレベルでバランスのいいボールだったので、マイナーチェンジを想定していたのだ。初代と二代目だと、二代目は初代に勝てないことが世の中には多いが、大丈夫なのか？と心配してしまったのである。
さて、ではいよいよコースで打ってみよう
基本的には「リバウンドフレーム」構造が、テクノロジーの要になっている。アイオノマーカバーのボールの強みである「直進性」「反発力」が生む飛距離性能を犠牲にせずに、ウレタンボールのようなスピン性能が発揮できるかが、初代との勝負のポイントになるようだ。
初代を使用していたゴルファーが「XXIO REBOUND DRIVE II」に乗り換える場合、一目見て見分けられるほうが助かるのである。バッグのポケットの中で混じってしまって、わかりづらいというストレスが発生してしまうのは、本末転倒だ。
「XXIO REBOUND DRIVE II」は、ボールナンバーが2桁なのだ。間違えるわけがない。こういう工夫は、流石ダンロップだと感心した。優秀だった初代ボールにどこが勝っているのか？じっくりと試打をすることとした。
打たないのはもったいないと断言できる完成度が「XXIO REBOUND DRIVE II」なのだ！
「XXIO REBOUND DRIVE II」を打ってラウンドして、わかったことを挙げる。
● 打音打感：音量はやや控えめ、ウッド系は濡れた鞭系、徐々に硬質な音に。かなりやわらかい。
● 弾道球筋：上がり過ぎない低めの高弾道。ウッド系は低スピン、アイアンはスピン多め。
● 飛距離：全てのクラブがトップレベルに飛ぶ。文句なし。
いきなりだが、初代とどちらでプレーするか聞かれたら「XXIO REBOUND DRIVE II」と即答する。全ての心配を吹き飛ばすほど明確に勝っていた。
まず、ウェッジでのアプローチで気持ち良くスピンがかかる。ツアーボール並で実に寄せやすいのだ。初代のボールはこの部分が弱点だったので、拍手を贈りたいモデルチェンジである。やわらかい打感は、全てのクラブで感じることができる。打音や弾道は変化するのに、手応えはあまり変わらないのがちょっと面白い。
やわらかいのに、ボールとクラブの接点の情報は手応えとして敏感に伝わってくる。この辺りの感覚も、好きな人にはたまらないボールに仕上がっている。個人的には、パットはカチッとした感触が好きなので音だけではなく、手応えも硬質だったらなぁとグリーン上で何度か思った。
まとめ
飛距離性能はウッドだけが飛ぶとかではなく、全ての番手がもれなく飛ぶ。特にドライバーはランが増加する傾向があり、飛距離が伸びる人もけっこういると想像した。
“ALL OK ！”というコピーは、ドンピシャである。「XXIO REBOUND DRIVE II」は、弱点が見つからないといっても過言ではないほど完成度が高く、総合力で勝負できるボールになっている。具体的に書くと、ベストスコアが出そうだ、と想像できるボールなのだ。
ただし注意が必要なのは、ヘッドスピードである。40m/sぐらいを境にしてハードヒットできるゴルファーは「スリクソン」という選択肢になるということだ。40m/s以下の老若男女用にチューニングされていて、その思いきりの良さも個性になっている。
「XXIO REBOUND DRIVE II」は高級で手が出ない、という人がいるが、そういう人ほど打ってほしいと思う。価値観がぶっ飛ぶ結果に、もったいないとは本当はどっちなのかがわかるからだ。
「XXIO REBOUND DRIVE II」は、二代目が勝った例として語り継がれるべきボールなのである。
篠原嗣典
ロマン派ゴルフ作家。1965年生まれ。東京都文京区生まれ。板橋区在住。中一でコースデビュー、以後、競技ゴルフと命懸けの恋愛に明け暮れる青春を過ごして、ゴルフショップのバイヤー、広告代理店を経て、2000年にメルマガ【Golf Planet】を発行し、ゴルフエッセイストとしてでビュー。試打インプレッションなどでも活躍中。日本ゴルフジャーナリスト協会会員。
