昨今のゴルフクラブの進化は、アンチエイジングとも言えるかもしれません。加齢による飛距離ダウンをいかに抑えるのか、これが大きな課題ともいえるでしょう。

シャフトは極限まで軽くなり、ドライバーの総重量は300gでは重いと言われる時代になりました。これは、軽くすることで、力がなくなってきてもヘッドスピードを落とさないというのが一番の狙いでしょう。

このクラブの軽量化は、今にして始まったことではなく、ゴルフクラブの歴史を振り返ってみると同じ事が何度か起こっています。

例えば、ヒッコリーからスチールシャフトへの変化では劇的に重量が軽くなったと言われています。同様に、1980年代ころからのカーボンシャフトの台頭で、クラブの軽量化には拍車がかかりました。これらは、ゴルファーのあくなき飛距離への追求と、また同時に加齢とともに進む飛距離減への対策だったと考えられます。

目まぐるしく変化しているゴルフクラブは、種類の面でも多様化がかなり進んでいます。

上述した軽量化の波により、シャフト重量だけでも、30g台から130g台まで選べる時代です。その数あるクラブの中から適切にクラブを選ぶ基準として、ご自身の体力を考えていきたいです。力のあるなしは人によりますし、加齢による体力ダウンも人それぞれですが、年齢とともに老化することは避けられません。

そこで、今回から、数回に渡り、その加齢による老化対策として、ゴルフクラブをどのように考えて行ったらよいのかをご提案してきたいと思っています。


体が硬くなってくる40代からクラブを見直す

まずは40代前半から始めていきましょう。おそらく、一番体力的な差が出やすい時期かもしれません。とはいえ、学生時代に体育会などで培った筋力を維持するのが難しくなってくる年代とも思いますし、何より、体の柔軟性の変化が顕著に表れてくるころだと思います。

そうなんです！　この体が硬くなってくることが、クラブ選びに大きく影響しますので、まずはそこからお話することにしましょう！


体の「硬化」がスイングに与える影響

加齢により力が落ちることよりも、体が硬くなって回らなくなってくることの方がゴルフには影響します。簡単に言えば、体が回らなければ、バックスイングを大きく取ることも難しくなりますよね？　昔、20代のころはオーバースイングくらい体が回ったのに、40代になるとオーバースイングが収まって、ちょうどよいトップの大きさになる、なんて方もいらっしゃるのではないでしょうか？

特に日本人は、体型的に、この40代少し前くらいからの体の硬化による変化が大きいと言われています。欧米人はもともとの柔軟性が高く、かつ手足が長いので、40代くらいではまだ硬化が始まっていない人も多いようです。（欧米人に肩こりがないとか！）

体が硬くなると動きに制限が出ます。体の動き＝スイングでもありますから、スイングも変わってしまう可能性がありますよね？

「力」の発生源とスイングへの影響

また、「力」のお話もしておきましょう。
みなさんは、クラブを振る際に腕の力だけで振っていますか？　ご存じのようにゴルフスイングも全身運動です。腕の力だけではなかなかあそこまでのスピードは出ないです。そして、その腕の力は、鍛えていないと加齢とともにどんどん落ちてしまいます。

ところが、体幹部分はどうでしょう？これは普段鍛えなくても、歩くだけでも、生活するだけでも常に使っている筋肉ですので、加齢によって極端に力が落ちることは考えにくいでしょう。

つまり何が申し上げたいかというと、年をとればとるほど腕の筋力は落ちていきます、でも体幹は維持されていますので、腕の力に頼らず体を大きく使えるような、そんなスイングを目指してみてはいかがでしょうか？

そして、そのスイングがやりやすいクラブを見つけましょう！　というお話になっていきます。


クラブでアンチエイジング

ここまでのお話から、体が硬くなっていった場合のクラブはどう考えていくと良いのか？

腕の力が落ちてきたときにどのようにクラブスペックを変えていった良いのか？　が焦点になるとご理解いただけますでしょうか？

では、具体的にどのようにしていったらいいのか、例を挙げてご説明していきましょう！

① 体が硬くなったら、シャフトは柔らかくする？硬くする？

体が硬くなったから、シャフトは柔らかくするんでしょ？　とよく言われますが、これは逆効果です。

たしかに、体が硬化して体が回らなくなった分をクラブに助けてもらうという考え方もできなくもないです。ですが、この体が硬くなることで、体が回らなくなること以外にも大きな変化が起こります。

それは順応能力です。

体が硬くなると、ちょっとした変化に対応できなくなることあります。

たとえば、自動車のサスペンションで考えてみましょう。
サスペンションが柔らかいと小さな段差などはショックを吸収して乗り越えられますが、硬くなるとほんの少しの段差でも大きく跳ねて車体にも影響が出ますよね？

これと同じで、スイング中にシャフトが余計にしなってしまうと、体が柔らかければ吸収して順応できますが、体が硬いと吸収しきれずにクラブ（シャフト）の影響をもろに受けてしまうことになります。

つまりはしなり戻りのタイミングをとるのが難しくなっていく！と考えてください。

柔らかい体は、腕のしなりをシャフトのしなりに合わせられますが、硬い体はシャフトのしなりに体が合わせられない、という表現はいかがでしょうか？
簡単に言えば、年を取ってきて、順応能力が落ちてくれば来るほど、シャフトが柔らかくなると当たりませんよ！　ということを申しあげたいわけです。

年を取ったから、ヘッドスピードが落ちてきたからとシャフトを柔らかい方向に変えたら、急に当たらなくなった！　という経験をしたことがある人もいらっしゃることでしょう。

② 体が硬くなってきたら、長くする？短くする？

これも上記と同様の考え方をしてみましょう。順応能力が大きく関わります。長いクラブを打つためには、やはり熟練の技や練習が必要ですよね？
特に長尺となれば、間違いなく順応能力が必要とされることでしょう。
ということであれば、やはり、加齢とともにクラブを長くすることは危険です。シャフトもしなりやすくなりますし、よりゴルフが難しくなることでしょう。ここはやはりまずは短くすることを考えてみてください！

③ 「力」がなくなってきたら〇〇を軽くする？

重いものを動かすためには、「力」が必要ですから、軽くすることが良いのは間違いないです。ですが、その軽くする方法をよく考えていきましょう。

これは以前にもお伝えしましたが、シャフトを軽くすることのデメリットを思い出してください。ヘッドの重さを変えずに、シャフトが軽くなると振り感は重くなるという話でしたね！

また、シャフトを軽くしたのに、スイングウェイトを元通りにしようとするとさらに「ヘッドヘビー」になって、振り感がもっと重くなってしまうということもご説明したと思います。

つまり、加齢とともに腕の力が落ちてきたならば、シャフトを軽くするのは逆効果であると考えてほしいです。

では、どうしたらよいのか？
理想を言えば、ヘッド重量を軽くしてください。これは１ｇ単位でもすごく効きます。５ｇも軽くしたら別のクラブに感じるくらいです。

また、それが難しいようでしたら、前述したように短くしましょう。これによって、重いヘッドまでの距離が縮まり、振り感が軽くなります。

それから、これも重要なのですが、体幹のお話ですね。
シャフトが軽いと、総重量が軽くなるので、持った時に軽く感じるのは間違いないです。ですが、この持った時に軽く感じるのが実はくせもので、その結果、人間は小手先や腕を使おうとしてしまいます。

軽いから、力が必要ないと自然に判断してしまうんですね！

そうなると、上述しましたように、加齢によって落ちてくる腕力頼みになってしまいます。

これでは、もっとスピードが落ちていくことが想像できると思います。
そうならないようにするために、持った時に少し重いなと思うくらいの重量が必要ということになります。腕力でコントロールできないと体が反応すると、自然と体を使うようになります。

これはバケツの水で例えることが多いです。
空っぽのバケツは腕（手）でひょいと持ち上げられますが、水の入ったバケツは腰を入れてしっかり持とうとしますよね？　この時に、ある程度の水の量までは、腕で持ち上げるよりも軽く感じることがあります。

それが体を効率よく使える重さと考えていください！
そして、これをクラブに置き換えると、世間一般で言われている、「振れる範囲でなるべく重く」、の正しい意味となります。

若いころはダイナミックゴールドで振れたのに、今は重たく感じて振れないからシャフトを軽くする、のではなく、シャフトはダイナミックゴールドのままで、短くする、もしくはヘッドを軽くするだけにしてください。
そうすることで、体幹を効率よく使うことを維持でき、ヘッドスピードも維持できると考えています！

皆さんが、「40代くらいから距離が落ちる」というのを考えなくなるといいなと思っています！ゴルフ人生で40代はまだまだこれからです！

ダグ・三瓶（だぐ・みかめ） ブリヂストンスポーツ、アクシネット ジャパン インクと日米２つの大手メーカーに所属。その中でクラブ開発、ツアー担当、マーケティング、フィッティングなどを担当。ツアーレップ時代にはあのボブ・ボーケイ氏に日本で唯一の弟子と認められていた。現在、フリーとなり迷い多きアマチュアゴルファーにアドバイスを送ってくれることとなった。