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コラム
ゴルフ業界人でも勘違いしている人が多い！R&Aってどんな組織？

ゴルフ業界人でも勘違いしている人が多い！R&Aってどんな組織？

R&Aをロイヤル・アンド・エンシェント・ゴルフクラブ・オブ・セントアンドリュースの略と思っていませんか？

2022/10/12　ゴルフサプリ編集部　小関洋一

『R&A』が主催する全英オープン

『R&A』は全英オープンや全英女子オープンに加えて、イギリスの各アマチュア選手権を主催する団体であり、全米ゴルフ協会（USGA）とともにゴルフ規則を統括し、イギリスの国内外でゴルフの普及・推進活動を行う団体です。
一方の「ロイヤル・アンド・エンシェント・ゴルフクラブ・オブ・セントアンドリュース（以下、『R&Aゴルフクラブ』）」は、1754年にセントアンドリュースに設立されたゴルフの愛好家が集まるプライベートクラブです。

（写真／R&A）

2004年から別組織に！

先に挙げた現在の『R&A』が権限を有する事業・活動は、もともと『R&Aゴルフクラブ』が担っていましたが、同クラブは2004年にR&Aを設立し、権限を委譲したのです。

『R&A』のオフィシャルサイトにある「アバウト・ザ・R&A」のページには、『R&Aゴルフクラブ』について、「2004年には大規模な組織再編が行われ、クラブはこれらの活動（注：前述の3つの活動）を『R&A』として知られるグループ会社に委譲し、それぞれ担当する業務を分けた」と説明しています。

一方、『R&Aゴルフクラブ』の活動目的には、「メンバーのためのクラブであること」「“ゴルフの故郷”セントアンドリュースの価値を維持すること」「ゴルフに関する歴史的資料が遺物を収集、保存すること」といったことが掲げられています。

日本ではいまだに誤解されている

フリーでアクセスできるインターネット百科事典の「ウィキペディア」で『R&A』を調べると、英語版では、冒頭に、「Not to be confused with The Royal and Ancient Golf Club of St Andrews」、つまり「ロイヤル・アンド・エンシェント・ゴルフクラブ・オブ・セントアンドリュースと混同しないように！」と注意書きがあります。

ところが、日本語版では、「ロイヤル・アンド・エンシェント・ゴルフ・クラブ・オブ・セント・アンドリュース（Royal and Ancient Golf Club of St Andrews）は、ゴルフ競技の世界的な総本山として知られるイギリス連合王国・スコットランド国・セント・アンドルーズに本部があるゴルフ組織である。通常はR&Aと略される」と説明されています。

ネット記事だけではありません。大手新聞のなかにもいまだに「R&A（ロイヤル・アンド・エンシェント・クラブ）」と表記する社があります。ちなみに、ゴルフ専門メディアの『R&A』の記載は、「R&A（全英ゴルフ協会）」、あるいは少し長いのですが、「全英オープンなどを主催するR&A」となっています。

また、日本ゴルフツアー機構のホームページで最近紹介されたR&Aに関する記事では、「全英オープンを主催する英国ゴルフ協会（R&A）」と記載されています。

『R&A』設立の背景

2004年当時、『R&Aゴルフクラブ』は「メンズ・クラブ」という創設からの伝統を守り、女性の入会は認めていませんでした（2014年に会則を変更し、女性の入会を認めた）。ところが、同様に女性会員のいなかったオーガスタ・ナショナルGCは2002年に女性団体から女性の入会を求められ、それを断ると激しい抗議運動を受けることになりました。

抗議運動はマスターズのテレビ中継のCM企業（クラブの長年のスポンサーでもある）に及ぶと、オーガスタ・ナショナルGCは2003年大会をCMなしで中継するという、前代未聞の事態にまで発展しました。その影響はすぐにイギリスにも及び、女性活動団体が『R&Aゴルフクラブ』に女性の入会を求め、声を挙げ始めました。

オーガスタ・ナショナルGCも、『R&Aゴルフクラブ』も、基本はプライベートクラブ。ですから、クラブの会則はメンバーの総意によって決められます。社会的に可笑しな会則でも、メンバーの多数が承認しなければ変えられません。

しかし、『R&Aゴルフクラブ』は「ゴルフの総本山」とも呼ばれ、「ゴルフ規則の統括」など“公的活動”も担うクラブです。プライベートクラブの域を超えています。それがメンズ・オンリー・クラブでは、非難されて当然でしょう。

『R&Aゴルフクラブ』が別途『R&A』を設立し、公的な権限を委譲したのは、こうした社会的・時代的背景があったようです。