曲がらないピンから『曲がらずに飛ぶピン』へ
ピンのドライバー史上、最もブレないモデルと言われるG430 MAX 10K。この開発から次のステージに移行して生まれたのがG440。G430 MAX 10Kは今後もラインナップにとどまるが、それ以外はG440にモデルチェンジ。ということで、石井にはおもに、いまだに人気の高いG430と比べてどこが変わったのか？ を中心にG440を評価してもらった。
「G430の完成度が相当高いので、約2年ぶりの新作G440がどうなるのか楽しみにしていました。G430に泣きどころがあるとすればボール初速。曲がらないけれど飛距離に物足りなさを感じていたユーザーが一定数いたので、そこにどうアプローチしてくるのか注目でしたが……やってくれましたね。G440は飛びます。とはいっても今までのピンの良さは消えていない。
開発の順序はメーカーの色が出る部分。初速を出してから曲がらないようにチューンするメーカーもあれば、曲がらないよう鉄壁のディフェンスを敷いてから飛ばしにかかるところもあります。ピンは前作を超えた性能でなければ新作を出さないポリシー。良いテクノロジー部分は残し、残した部分がマイナスにならなければ次のテクノロジーを追加して、さらにクラブ全体でパフォーマンスを上げるという考えです。曲がらないG430ができたのでG440で飛ばしにかかった。ピンを使うプロの多くは“球が捻れない”という言い方でドライバーを評します。重心が浅いクラブに比べるとピンは捻じれないと言うのです。それをずっと守ってきたピンが満を持して飛ばしに取り組んできました」
新構造の採用で大幅な軽量化を実現し、理想の「重心ライン」へ
飛距離性能向上のために深“低”重心化を図ったG440。ピンは物体の中心から後方に向かって伸びる一本の線を理想の「重心ライン」と呼んでいる。クラブの重心がこのライン上に位置し、その延長線上でインパクトするとギア効果は発生せず、ボールへ最大限のエネルギーが効率よく伝達する。G440では重心位置を低くし、重心を「重心ライン」に近づけることができたことで『飛び重心』を実現した。
低重心化を実現した新テクノロジー（１）
低重心化を実現した新テクノロジー（２）
低重心化を実現した新テクノロジー（３）
G430 MAXに比べてスピン量が減り、前に行く強い球が出るG440 MAX
「まずはG440 MAXですが、G430 MAXと比べるとクラウン部分にあった突起（タービュレーター）が少しだけサイズダウンしています。そして、ヘッド形状は後ろが長くペタッとして、前作以上に重心が下がったのが感じとれます。ヘッドに固まり感のあるG430 MAX、ペタッと押しつぶした感じのG440 MAXといったところです。また、G430 MAXではフェース面がやや閉じて見えましたが、G440 MAXはカーボンの部分が丸くなっているせいか閉じて見えない。そのぶんフェースの向きが合わせやすいですね」
ゴルファーの好みが反映されるヘッドの投影面積と形状はフィッティングの重要な要素。G440 MAXは460㏄で、G430 MAXと同じだが、投影面積はコンパクトになった。とはいえ慣性モーメント（以下MOI）は、高水準をキープしているという。飛び重心ながらもGシリーズの真骨頂の深低重心がしっかり生かされているということか。
「打ってみると打音はG430 MAXよりいい。とはいえ音質はピンらしい音です。G430 MAXはフェースの薄さを感じる音でしたが、G440 MAXはやや締まった音になっています。打感は硬すぎず丁度いい心もち。感覚と起こっていることがちょっと違うのは、おそらくフェースの薄さがたわみを生んで、そこにボールが乗っているんでしょう。とにかく締まった打感で球持ちがよく、ちょっと弾く感じがあったG430 MAXより上質になりました。飛距離も確実に伸びていて、G430 MAXと比べてスピン量が減って前に行く球が出ます。
G430 MAXで球が上がりすぎる傾向だった人はかなり飛距離が伸びそうです。ヘッドはちょっと小ぶりになっていますが、相変わらず曲がりませんね。小ぶりになったぶん操作性も出てきて、そこがG430 MAX 10Kとの違いになりそうです。安定性はそのままに飛距離アップが図られた手に取りやすいモデルがG440 MAXです」
打音と打感については、ヘッド内部のサウンドリブを改良。前作よりも長く、高いサウンドリブを広範囲で搭載した。カーボンクラウンとフリーホーゼルデザインによりヘッド内部の振動箇所が変わったが、最も振動する部分にリブを搭載した結果、前作よりも音が短く低くなった。石井の言う「締まった音」の正体はこれ。また、丸みを帯びたクラウン形状とフラットなソール設計のも打音が良くなった要因。内部で発生する振動の抑制が打音の向上につながった。
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飛ばせる人が増えるかも。扱いやすくなったG440 LST
「次にG440 LSTですが、後ろが長く全体が平たくなってお尻が浮いていません。重心が低く深くなり、前作よりやさしくなっているのが見て取れます。ロフト9度は強い球が出てG430 LSTよりも球が上がります。他社のLS系モデルに比べてスピンが多めかと思いきや、データ的には2000回転台前半でかなり戦闘力が高いです。
この感じなら僕はロフト9度を選びますね。ショットをコントロールしたい人向きであることは前作同様ですが、そんな人でもやさしさを共有できますし、G430 LSTに比べるとピーキーでなく扱いやすい低スピンヘッドに変わったので多くのユーザーが使えると思います。これならもうプロ向けとは思わなくていい。G430 LSTでは球がつかまりづらかった人が使っても面白いと思います。もちろん他社のLS系モデルが難しいと感じている人にもいい。慣性モーメントを大きくしたら曲がらないのはわかりますが、振り心地や振りやすさで言えば、多少小さい方が振りやすい。やさしさとその部分を両方感じさせてくれるのが今作のG440 LSTです。打感はG440 MAXよりも締まった感じですが、弾き感もあります」
適正スピンで飛ばせるようになったG440 SFT
「G440 SFTの10.5度は球が上がってドロー回転で飛びます。打ち出しが高くスピンも多め。G440 MAXよりつかまって若干スピン量が多いですね。スライスを直したくてG430 SFTを使ったのはいいけれど、スピンが減りすぎた人もいたはずなので、そんな人にはもってこいです。
G440 SFTではロフト9度が追加されました。スライスは直ったけれど飛ばない人もいましたから、9度が加わって強い球が打てるようになったのは非常に大きいと思います。また、9度をロフトアップしたり、10度のライ角をフラットにすればドローが強くなるので、よりフィットするものが見つかるでしょう。さらにピンのドロー系ヘッドは他社の同系モデルと比べてヘッドをポンと置いた時に左を向かないので構えやすい。デザインもプロモデルと同じで所有感を満たしてくれそうです」
G440 LSTは操作性を向上させる目的でヘッド体積を450ccに抑え、逆にSFTはより安心感のある顔つきになった。カーボンクラウン、フリーホーゼル、極薄フェースの採用はG440 MAXと同様。軽量化によりG430よりも重いウェイトをヘッド後方に装着することで、さらに深低重心となり高打ち出し＆低スピンが実現したが、これはG440 LST、G440 SFTの両モデルにも反映されている。モデルごとの弾道調整機能もハイレベル。ヘッドスピードによるが平均約10ヤードの差調整が可能になった。ミスヒット時にもスピンを安定させるバルジ、ロール設計の「スピンシステンシー・テクノロジー」も飛距離アップに貢献しているようだ。
「G440シリーズもヘッド選びは、G440 MAXが幅広いゴルファーをカバーしてくれるので、このヘッドから入れば間違いありません。G440 MAXが重ければ軽量タイプのG440 HL、ボールがつかまらなければG440 SFT、もっと振りたければG440 LSTという流れが一層クリアになりました』
『ピンのいいところは、日本中どこでも同じクオリティのフィッテイングが受けられることです。ヘッドとシャフトのみならず、グリップの太さや長さのアレンジまでできますから、よりフィットしたものが組めます。
G440は全モデルが“懐の深い性能”になったので、フィッターさんとやりとりしながらスペックを詰めていくことで、必ず理想的なところに落とし込めるはずです。ピンユーザーは古いモデルを長く使っている人も多いですが、G440はそんな人にもスイッチを勧めたい仕上がりです。自分にとってやさしいクラブを選びたいと思ったらG440のようなクラブに行き着くのだろうと思いましたね。売れに売れたG430の次世代ということで、メーカーとしては相当なプレッシャーがあったと思いますが、それに見合う答えを用意してくれました」
標準シャフトのアルタJ CB BLUEは標準長が46インチに
ピンの標準シャフトは種類も多く、ヘッドとの相性はもちろん抜群でとても人気だ。G440では、その中の標準シャフトのアルタJ CB BLUEの標準長が46インチと長くなったことに注目したい。
これは高MOI化により、長くなっても大きなブレはなく、アルタを使用するユーザーのヘッドスピードならば、最適化された弾道で飛距離アップできるとの判断によるもの。なお従来のツアーシリーズはスペック、標準長（45.25インチ）とも変更はないが、新シャフトとしてフジクラのスピーダーNX グレー40が加わった。これはアルタのRシャフトとスピーダーNX グレー35の間を埋めるために開発されたもの。スピーダーについてもスペックの変更はない。
G430の優れた部分を踏襲しつつ練り上げてブラッシュアップしたのがG440。積み上げてきたものをさらに進化させているので、他のGシリーズからスイッチしやすいのはもちろん、他社のモデルから移行してもその良さを感じられる。「ピンさん、ちょっとズルいなって感じです（笑）」と石井。球が捻れないという点では絶対的な存在のピンが飛距離を求めるユーザーの声に応えたG440。もはや絶対王者感さえ漂わせている。
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試打・解説／石井良介。いしい・りょうすけ。1981年生まれ。『令和の試打職人』として各種メディアに引っ張りだこの人気解説者。PGAティーチングプロA級。You tube「試打ラボしだるTV」が人気。早くからトラックマンを活用したレッスンを開始。高い経験値と分析力で正しいスイング、正しいギアへと導く指導と的確な試打インプレッションに定評がある。
