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タイトリスト「プロV1シリーズ」 PGAツアー開幕5戦で使用率70%!“勝つためのボール”はなぜ選ばれ続けるのか
ゴルフギアの中で世界トップランカーとまったく同じものを使えるのはボールだけ。今年も選ばれているのはタイトリスト「プロV1」だ。
飛距離とスピンを両立した「プロV1」がミレニアムイヤーに衝撃デビュー
タイトリスト「プロV1」が公の舞台に初めて登場したのは2000年10月、ラスベガスで行われたPGAツアー「インベンシスクラシック」だった。この週、シーディングが開始されたばかりのニューボールにスイッチしたのは出場選手の約3分の1に当たる47名。さらに驚くことには優勝したビリー・アンドレードを含めトップ10のうち6名を「プロV1」使用者が占めたのだ。アンドレードが勝因として真っ先に挙げたのはボールだった。
「20ヤードも飛距離が伸びたけれど、フィーリングやスピン性能は糸巻きバラタと変わらなかった」
糸ゴムで巻かれたコアをバラタカバーで覆った従来のタイプ、タイトリストでいえば「ツアーバラタ」や「プロフェッショナル」はショートゲームで優れたスピン性能を発揮したが、ロングゲームではスピンが増えすぎて飛ばないボールだった。これに対して「プロV1」は、反発力の大きなソリッドゴムの大径コア、バラタ並みのスピン性能を持つ薄く軟らかいウレタンカバー、そしてロングショットでスピンを抑えるアイオノマーミッドの3層構造により二律背反を解消した。『インベンシスクラシック』で2位に入ったフィル・ミケルソンに「『プロV1』を使わなかった選手はそれだけで不利だった」と言わせるほど戦闘力の差は歴然。そして2001年にはタイトリスト契約のほとんどの選手が「プロV1」を使うようになり、その年の「全米」「全米女子」で優勝。糸巻きバラタの時代が終わり、ウレタンソリッドボールの時代がやって来た。
ちなみに2001年から2003年にかけてタイトリストボールの使用率はおよそ58%、使用人数でいえば2位以下のメーカーの3〜4倍だったが、2003年に「プロV1x」がデビューするとその差は一気に開いた。プレーヤーの好みやプレースタイルに応じて、フィーリングや弾道の高さの異なる「プロV1」と「プロV1x」を選べるようになったからだ。さらに2018年には飛距離性能を高めた「プロV1レフトダッシュ」も投入され、以来、PGAツアーでは使用率70%超えが当たり前となっている。
「プロV1」が選ばれる理由は「高性能」「一貫性」「選択肢」
「プロV1シリーズ」はどのタイプにおいても、ロングショットの飛距離、ショートゲームのスピン性能やフィーリングなどツアープロが求める性能を高いレベルで満たしていることは間違いない。だが、寡占といっていいほど大勢のプレーヤーに選ばれる理由はそれだけではない。彼らが「プロV1」について語るとき「Consistency」(一貫性)という単語が頻繁に登場する。そもそも、アクシネットカンパニーの創業者フィル・ヤングがゴルフボール事業に乗り出したのはより精度の高いボールを多くのゴルファーに提供するためだった。コアを真円に近づけて芯の偏りをなくし、さらにはディンプルの仕上げや塗装のムラに至るまで徹底的に精度にこだわって作られているのがタイトリストのボールだ。さらに、ボールが出荷されるまでに「プロV1」で90以上、4ピースの「プロV1x」に至っては120以上の検品項目がある。また、アクシネットはボールに関して数千の特許を保有しているが、そのほとんどは精密製造に関わる技術だという。
いうなれば「プロV1シリーズ」はプレーヤーのショットに完璧に応えてくれるボールであり、長年に亘りPGAツアーで7割以上のシェアを維持してきたことも当然の成り行きといえる。
PGAツアーの2026シーズンは「ソニーオープンinハワイ」で開幕したが、この試合でも72%(86名)の選手が「プロV1シリーズ」を選択。先週行われた5戦目「AT&Tペブルビーチプロアマ」までの5大会トータルで見ても70%という圧倒的な使用率を記録している。
また、3戦目の「ファーマーズインシュランスオープン」で大会最年長優勝、最少優勝スコア(265ストローク・23アンダー)を達成したジャスティン・ローズが「グリーン周りでのハイスピン性能と、ロングアイアンの適正スピンによる飛距離性能のバランスが素晴らしい」と「プロV1x」を絶賛しているように、今季も“勝つためのギア”として「プロV1シリーズ」が選ばれ続けることは間違いないはずだ。
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