「優勝できたのは、パターイップスのおかげかも…」セキ ユウティン 初優勝の舞台裏

――やはり気持ちの問題なんですね。

セキ　そうみたいです。そして克服するためには、逃げていてはダメみたい。コーチからも、「現実を直視して、少しずつ改善していこう」といわれたので、イップスと真剣に向き合いました。

――克服するのにどれくらい時間がかかったんですか？

セキ　2カ月くらいですね。「早く直って良かったね」と思われるかもしれませんが、シーズン中ということもあったので、私にとってはとても長くて辛かったです。しかもショットの調子が良かっただけに、本当に悔しかったです。

――その2カ月間は、パッティング練習ばかりしていたのですか？

セキ　いえいえ、いつものようにショットの練習もいっぱいしました。ショットの調子を落とさないようにして、「イップスが直れば、すぐに優勝争いをするぞ」という気持ちで練習をしていました。

――常に前向きな気持ちを忘れずに、ということですね。

セキ　それが良かったのかもしれません。

――パターイップスを克服したことで、メンタル力もアップしたのでは？

セキ　そう思います。パッティングだけでなく、ショットでも悪いプレーは全部忘れるようにして、いいプレーだけを頭のメモリーに記録する。そういう作業を続けていると、いつもいいイメージでプレーができ、ミスもそれほど気にならなくなりました。

――「ゴルフ5レディス」の最終日も出入りの激しいゴルフでしたが、常にいいイメージを持ってプレーされていたんですね。14番でボギー、15番でOBを打ってダブルボギーになったときは、見ているこちらのほうがドキドキしましたけど。

セキ　もちろん、ミスをした瞬間は「やっちゃった」って思いましたよ（笑）。でもすぐに気持ちを切り替えることができました。

――そして16、17番では連続バーディー。プレーオフ1ホール目でもOBを打ちましたがそのホールをボギーで切り抜け、2ホール目は見事にバーディーで激戦を制しました。

セキ　本当に気持ちの切り替えが上手くいったと思います。以前だったら、ガタガタと崩れていたでしょうね。