力が衰えたときほどクラブ選びが大事

クラブを選ぶときに最も大切にしたいのは、自分のポテンシャルに合っているかどうかということです。
足腰が強くてパワーもあるのに、ゴルフは初心者だからといってビギナー用の軽いドライバーを振り回していたり、ミート率がそれほど高くないのに上級者用のマッスルバックアイアンに固執していたりすると、なかなかスコアがまとまらないし、上達が妨げられることもあります。

そんな間違ったクラブ選びの中でも最近目立つのが、体力が衰えてきた人のドライバー選択です。クラブの設計にも携わるなど、ギアへの造詣が深い金谷多一郎プロも、「”力が衰えたとき”のクラブ選択が、その後のゴルフ人生を大きく左右しかねない」といいます。

この問題について、詳しく解説しましょう。

まずは動画で自分のスイングをチェック

年齢を重ね、体力が衰えてくると、ほとんどの人は前傾姿勢を維持するのが辛くなったり、筋肉や関節が硬くなってきて、体重移動や体の捻転がスムーズにできなくなってきます。その結果、今までのようにボールが上がらなくなったり、飛距離もガクンと落ち始めます。

衰えは一気に来るものではなく、徐々に忍び寄ってきますが、ボールを打っていて「今までと違う」と感じたら、自分のスイングを動画で撮影してチェックしたほうがいいと金谷プロはいいます。

金谷プロ　「そのときのチェックポイントは、自分のイメージと実際のスイングにギャップがあるかどうか。
自分自身では歯を食いしばって必死で振っているつもりなのに、動画を見ると何とも気の抜けたゆっくりすぎるスイングだと思ったら、クラブセッティングを見直したほうがいいかもしれません」

重くて長いほうが体全体を使ってスイングできる

そんなとき、どういうクラブを選べばいいのか？

金谷プロ　「具体的には、渾身のフルスイングをしてもシャープに速く振れない人は、ヘッド重量や総重量が重めのモデルか、シャフトが長めのモデル（長尺）を選んだほうがいいでしょう」

常識的に考えると、ヘッドスピードが落ちてきたら軽くて軟らかく、楽に振れるモデルのほうがいいような気がするが、なぜ重めで長めなのか？

金谷プロ　「体がシャープに動く間は、ヘッドスピードが上げたいと思ったら、シャフトやバランスを軽くするというのが定石です。しかし、年齢を重ねて速く振れなくなってきたときにドライバーを軽くしたり短くしすぎてしまうことは、ギアを軽くした自転車を下り坂で漕いでいるようなもの。ペダルの回転に足が付いていかない状態になるので、自分ではビュンビュン振っているつもりでも、一定のスピード以上は上がらなくなるのです」

それに対し、ヘッドや総重量を重めにしたり、シャフトを長くすると、ゆっくりとしか振れなくなった体の瞬発性や、衰えた筋肉や関節の柔軟性をクラブが補ってくれるというのです。

金谷プロ　「その結果、トップが浅くならず、手打ちになることもなく、長い竹ボウキをしっかり振ったときのように、体全体の動きを大きく躍動的に使うことできるようになるのです」

最近の長尺は振り心地も抜群

さらに付け加えれば、長尺ドライバーは飛距離アップにも繋がります。長くなる分、遠心力が大きくなってヘッドスピードが上がるからです。

長尺というと、多くのアマチュアゴルファーは、「ミート率が悪くなって、弾道が安定しないのでは？」という不安を抱くようですが、実はそれは勘違い。確かにひと昔前の長尺の中には振りづらいものもありましたが、今どきの長尺は、ヘッド素材や構造、シャフトの進化により、しっかりと重たいヘッドでバランスも良く、いつものタイミングでスイングできるようになっています。

アマチュアを対象にした試打テストでも、長尺は単にヘッドスピードが上がるだけでなく、手の操作ができない分、カット軌道になりにくく、ミート率も高くなって平均飛距離が伸びたというデータも出ています。

スイング矯正にも繋がる“ヘッド重ためで長めのドライバー”。一度試してみる価値あり、ですよ。

文・真鍋雅彦

1957年、大阪生まれ。日本大学芸術学部卒業後、ベースボール・マガジン社に入社。
1986年に退社し、フリーライターとしてナンバー、週刊ベースボール、ラグビーマガジン、近代柔道などで執筆。

ゴルフは、1986年からALBAのライターとして制作に関わり、その後、週刊パーゴルフ、週刊ゴルフダイジェストなどでも執筆。現在はゴルフ雑誌、新聞などで記事を執筆するほか、ゴルフ書籍の制作にも携わっている。