もはや「カーボンシャフト＝非力な人」という時代ではない

ご存知の通り、アイアンシャフトの素材はスチールとカーボン、もしくは両者を複合した素材がありますが、複合素材は少数派なので、ここではスチールとカーボンの2種類について説明します。

ドライバーはもちろん、フェアウェイウッド、ユーティリティともにスチールシャフトとのコンビネーションが珍しくなった昨今ですが、アイアンだけはスチールが根強く残っています。見た目の特徴は節のようなステップのついたものが多く、ザ・金属という感じのスチールに対し、カーボンにはさまざまな色やデザインを施したものがあります。

見た目の違い同様、性能面の特徴も全く違います。簡単に言えばスチールは重量があってしなりとねじれが少なく、カーボンはしなり、ねじれとも多くなります。しなりとはダウンスイングでしなったシャフトがインパクトでしなり返る動き。ねじれ（＝トルク）は、ねじれたシャフトがねじれ返るタイミングでインパクトを迎えることでヘッドがターンする動きに代表されます。これらは両者の共通項ですが、程度が大きいカーボンシャフトの方が飛距離が出ますから、アイアンでも飛ばしたい人にはカーボンが適しています。

しなり、ねじれとも少ないスチールですが、そのぶんクラブの無駄な動きが抑えられますから打球のブレが少なくなります。この場合のブレとは、タテ距離のブレと左右の曲がりの両方を指しますが、スチールはともにブレが少ないので、ヘッドの軌道がカーボンよりも安定します。飛距離もほしいけれど、ショットの安定性を重視したいならスチールがいいでしょう。男子プロや男性アマチュアなどヘッドスピードのある人はスチール、シニアやレディスなどヘッドスピードが少なめの人はカーボンという傾向にはその特性が反映されています。

次に選び方の目安ですが、重さを基準にするといいかと思います。バリエーションが豊富なカーボンから説明すると、40グラム台以下はレディス、50～70グラム台は男性シニアやヘッドスピードが30m/s台の人、重量系カーボンと呼ばれる80グラム以上は男性アマチュアやプロといった感じになります。重量系カーボンはカーボンとしては重めですが、しなって飛距離が出て安定性もあります。

●カーボンシャフトの目安
40グラム台以下／レディス
50～70グラム台／男性シニア、ヘッドスピード30m/s台
80グラム以上／男性アマチュア、プロ

一方スチールですが、バリエーションが多く、かつ日本で入手しやすいモデルには、N.S.プロ、モーダス、ダイナミックゴールドの3種類があります。代表的なモデルは順にN.S.プロ950（98グラム）、モーダス120（114グラム）、ダイナミックゴールドS200（129グラム）です（硬さはどれもS）。

●スチールシャフトの重量別代表モデルと適正ヘッドスピードの目安
N.S.プロ950／98グラム／40m/s以下
モーダス120／114グラム／40～45m/s
ダイナミックゴールドS200／129グラム／45m/s以上

これらをドライバーシャフトの重さとの兼ね合いで見ると、ドライバーのシャフトが50グラム台ならN.S.プロ950、同60グラム台ならモーダス120、同70グラム台ならダイナミックゴールドS200というマッチングが目安になります。ちなみにヘッドスピード（ドライバー）の目安は順に40m/s以下、40～45m/s、45m/s以上といった感じです。

3つの中でもモーダスは汎用性が高く、フィットするプレーヤーが多いと思うので、迷ったらここから入るのがいいでしょう。これを基準にするとN.S.プロはスインガータイプ、ダイナミックゴールドはハードヒッター向けといった方向性です。N.S.プロは女子プロ、モーダスやダイナミックゴールドは男子プロが好む傾向もこれにリンクします。ドライバーのシャフトがイマイチと感じているなら、アイアンのシャフト重量から適正重量を割り出してもいいと思います。

カーボンシャフトは非力な人が使う、といったイメージが長らくありましたが、今やこの考え方はなくなりました。スチールについても一昔前はN.S.プロとダイナミックゴールドの二者択一でしたがモーダスが加わったことで適正層が大幅に広がりました。もちろんそれぞれに重量の違ったシャフトもあるので、ぜひ機会を見つけて試してみてください。

吉本巧
よしもと・たくみ　ゴルフ修行のため14歳から単身渡米。南フロリダ大在学中は全米を転戦するなど11年間にわたって選手とコーチを経験したのち、日米の20年の経験から吉本理論を構築。プロやアマチュアのスイングコーチをはじめ、フィジカルトレーナー、プロツアーキャディー、メンタルコーチング、クラブフィッティングアドバイザーなども務める。現在は東京・中央区日本橋浜町の「吉本巧ゴルフアカデミー」で指導中。「吉本巧のYouTubeゴルフ大学」も人気。