中部銀次郎・前人未踏の記録を打ち立てた背景には、オンリーワンの考えがあった

中部銀次郎さんは現役を引退した後でも光り輝いていた。誰にでも優しく、温かく接していた。かしずくわけでもなければ、偉ぶるようなことは皆無だった。いつでも仏様のような柔らかい表情だった。

だからこそ、誰からも敬われていた。ゴルフという自分一人が頼りの孤独な勝負を経てきたからだろうか。苦しみ、悩みを超えて、喜びを得た人の感じがしていた。悟りを得た人の雰囲気があった。

「勝負に勝ちたい。日本一になりたい。そう思っていたときは周りの人が気になって仕方なかったです。どんな球を打つのか、どんな攻め方をするのかなど、考え出せば切りがないです。

だって、相手は自分ではない。他人ですから何を考えているのか本当のところは何もわかりません。だったら、人のことで思い煩うことなどない。自分のプレーをするだけです。ベストを尽くすだけ。やることはそれしかないのです」

ベストを尽くして負けたら仕方がない。その覚悟がいつしかできたということなのだ。問題は勝ち負けではなく、ベストを尽くせたかどうか。その一点にあるということなのだ。

アマチュアであった中部さんは生涯、日本アマを制することを目標にしていた。日本アマはマッチプレーであるから、対戦する相手は目の前の選手だけ。となれば自然に相手が気になる。相手よりも優ろうとする。

しかし、そう思った時点で負けていると思えたときがあったのかもしれない。もちろんそのことはストロークプレーでも同じことだ。優勝争いは時にたくさんの選手を相手に戦わなければならない。様々な相手と自分を比べてしまうこともあるだろう。それにプレーオフにでもなれば、それは即ちマッチプレーである。

「ゴルフは結局、他人ではなく、自分自身との戦いなのです。試合ともなれば緊張しないほうがおかしい。競技に出るということは優勝を目標にしているわけで、そうなれば良いプレーをしたい。

相手がどうのこうのという以上に自分にプレッシャーがかかる。その緊張感をいかに解放するか。それにはベストを尽くすしかないわけです」

写真提供／オフィスダイナマイト

これは何もゴルフやスポーツに限ったことではない。学業でも仕事でも、常に他人と比べられ、比べてしまうのが世の常である。他人よりも優らなければ、入りたい学校に入れない。入りたい会社にも入れない。

成績が他の人よりも良くなければ出世も望めない。収入だって一向に増えないということになる。もちろん、ゴルフやスポーツでは目標の優勝に手が届かないということにもなるだろう。

どんなことにでも常に相手がいるのが事実なのだから。

しかし、そこに基準を置いては、勝てなかったときに自分が惨めになるだけである。負け組の烙印を自ら押してしまうことになるのだ。勝ち負けは、自分がベストを尽くせたかどうかだけに限る。

ベストを尽くせれば勝つことができなくても惨めな気持ちになることは決してない。胸を張って前を向ける。そうであれば、再び立ち上がって挑むことができるのだ。

「世界に一つだけの花」という歌がある。ナンバーワンにならなくたっていい。オンリーワンであればいい。要はそういうことである。

中部さんは中部銀次郎という唯一無二の人だった。それはオンリーワンだったからである。人と比べず、ベストを尽くすことだけを考えてゴルフをプレーした。

だからこそ仏様のような悟りの境地を持つに至ったのである。まさしく超然とした人間が、中部さんだったのである。

中部銀次郎（なかべ・ぎんじろう）

1942年1月16日、山口県下関生まれ。
2001年12月14日逝去。大洋漁業（現・マルハニチロ）の副社長兼林兼産業社長を務めた中部利三郎の三男（四人兄弟の末っ子）として生まれる。10歳のときに父の手ほどきでゴルフを始め、下関西高校2年生時に関西学生選手権を大学生に混じって出場、優勝を遂げて一躍有名となる。

甲南大学2年時の1962年に日本アマチュア選手権に初優勝を果たす。以来、64、66、67、74、78年と計6度の優勝を成し遂げた。未だに破られていない前人未踏の大記録である。67年には当時のプロトーナメントであった西日本オープンで並み居るプロを退けて優勝、「プロより強いアマチュア」と呼ばれた。59歳で亡くなるまで東京ゴルフ倶楽部ハンデ+1。遺した言葉は未だに多くのゴルファーのバイブルとなっている。